Celá e-kniha Případ prázdné plechovky ke stažení v ePUB, PDF a MOBI
7
Della Streetová seděla u svého stolu a horlivě psala tužkou, když se Mason vrátil s podlouhlým balíčkem pod paží. „Objevila jste?“ zeptal se.
„Osvítilo mě,“ přisvědčila. „Pomohla vaše narážka na deset a dvě.“
„Rozluštěno?“
„Mám dva možné způsoby,“ řekla. „Číslice začínají buď na A a končí na J. nebo začínají na C a končí na L.“
„Začínají na C a končí na L,“ potvrdil Mason. „Protože A a B jsou opravdu písmena.“
„Jak pak to víte?“
„Protože A a B jsou umístěna vždy jako druhé nebo třetí písmeno od konce slova.“
„Dobrá, budu tedy postupovat takto,“ řekla Della.
„Co vám vychází?“
„Nuže, jestliže C je jedna, pak D jsou dvě, E tři, F čtyři, G pět, H šest, I sedm, J osm, K devět a L je nula, což dává zprávu: 992A19 117A8 520A11 532B13 13A22 1079A1 815B2 524B16 215B8.“
„Myslím, že se na tenhle klíč můžeme docela spolehnout,“ konstatoval Mason.
„Ale pak je to šifra v šifře,“ zamumlala Della. „Tohle ještě není žádná zpráva.“
„Není,“ přisvědčil Mason, rozvazující provázek na balíčku. „Máme tu něco, co nám pomůže.“
„Co máte?“
„Existují dvě knihy, Dello, kterých mohlo být užito jako klíče, dvě knihy, které vládnou bohatým slovníkem a v nichž jsou jednotlivé stránky děleny na sloupce A a B. Bible a slovník.“
„A protože se mladý Gentrie zmínil o slovníku, myslíte, že…“
„O slovníku se vedlo vůbec moc řeči,“ souhlasil Mason a strhl obal s knihy. „O bibli se nikdo ani nezmínil. Mladý Gentrie má slovník, jenže teta Rebeka si jej neustále vypůjčuje. Tvrdí ovšem, že jej potřebuje k luštění křížovek, což však nemusí být pravda. Na každý pád vypadá slovník jako pomůcka velmi slibně.“
„Jak jste poznal, který slovník máte koupit?“
„Všiml jsem si u Gentrieových slovníku náhodou. Ležel na stole. Byl to Websterův vysokoškolský slovník, páté vydání.“
„Takže ta čísla jsou zřejmě odkazy na stránky.“
„No ne, Dello, vy jste uhodla. Například první slovo by mělo být devatenácté slovo shora ve sloupci A na straně 992.“
„Sloupec A je ovšem první sloupec?“
„Tak, Dello. První zleva.“
„Hrome, šéfe, jsem napjatá jako struna,“ pravila Della. „Úplně se chvěju. Podívejme se!“
Mason zalistoval ve slovníku, pak jel prstem po slovech ve sloupci.
„Co je tam?“ zeptala se Della nedočkavě.
„Vzduch.“ řekl Mason.
„Vzduch?“ zamračila se. „To bude nějaká chyba.“
„Zkusme další!“
„Osmé slovo v levém sloupci na straně 17.“
Mason se vrátil o několik set stran a oznámil: „Čistý. Co následuje?“
Vzrušení prochvívalo Dellin hlas, když vybuchla: „Ale to začíná klapat, šéfe! Vzduch čistý! Následuje jedenácté slovo ve sloupci A na straně 520.“
Mason rychle hledal a přečetl: „Po. A dál?“
„Třinácté slovo ve sloupci B na straně 532.“
„Co je?“ zaútočila netrpělivě Della.
„Půlnoc,“ důrazně řekl Mason. „Zapisujete si text? Vzduch čistý po půlnoci.“
„Máme to! Máme to!“ radovala se Della. „Zločin byl opravdu spáchán po půlnoci. Informace sedí. Je řešením všech těch záhad!“
„Jen nekřičte hop, dokud jste nepřeskočila,“ varoval ji Mason. „Copak znamená další slovo?“
„Dvacáté druhé slovo ve sloupci A na straně 13.“
„Ale,“ přečetl Mason za chvíli. „A dál?“
„Prvé slovo ve sloupci A na straně 1079.“
Mason listoval. „Zvednout,“ oznámil. „Další.“
„Druhé slovo ve sloupci B na straně 815. Páni, šéfe, pospěšte si trochu!“
Mason převrátil stoh stránek a znovu si dlouze hvízdl.
„Vyklopte, co tam je!“ zahartusila Della.
„Telefon,“ recitoval Mason.
Della Streetová na něho vykulila oči. „Vzduch čistý po půlnoci, ale zvednout telefon! - Policie našla otisky právě na telefonu!“
„V pořádku. Další slovo.“
„Šestnácté slovo ve sloupci B na straně 524.“
„Před,“ sdělil Mason. „A co je poslední slovo?“
„Osmé slovo ve sloupci B na straně 215.“
Mason znovu zalistoval a pak řekl: „Dotek. Takže máme celou zprávu, Dello. Vzduch čistý po půlnoci, ale zvednout telefon a nedotknout se při tom sluchátka!“
„Co podniknete, šéfe?“
„Ať mě hrom, vím-li, co podniknu, Dello.“
„Uvědomíte Tragga?“
„Myslím, že ne. Alespoň zatím ne!“
„Domníváte se, že ve věci může být zapletená …
