Případ toulavé panny (Erle Stanley Gardner)

KAPITOLA 21

Mason, Della Streetová a Paul Drake seděli v jídelním koutu bufetu.

„Začni,“ řekl Paul Drake.

Mason si přidal do šálku kávy smetanu, vhodil tam kostku cukru a vyčerpaně zahájil: „Všechno bylo zaviněno tím, že jsme spolkli přijatelnou policejní teorii, Paule. Fakta v tomto případu přímo bila do očí, ale protože jsem uvěřil, že výstřel byl vypálen zvenku, přešel jsem každou důležitou stopu. Pokud stopy nezapadaly do teorie případu, nevěnoval jsem jim pozornost.“

„Které stopy byly důležité?“

„Většinu z nich znáš,“ odpověděl Mason. „Žena, která mě navštívila v kanceláři, nebyla Verončinou matkou. Nicméně, měla informace, které jí mohla poskytnout pouze Veronika, a protože nešlo o její matku, zjevně se snažila zachránit Addisona. Tím pádem muselo nutně jít o nějakého loajálního zaměstnance, který měl možnost získat informace v tak krátké době. Byla to žena, která řídila osobní oddělení. A já jsem tě honil po celém městě, abys našel ženu, která se vydávala za Verončinu matku, přestože by mi bývala trocha přemýšlení napověděla, o koho jde a kde ho hledat. Pak jsem, jako ostatně každý, spolkl tu povídačku o Ferrellově odjezdu na dovolenou. Když jsem se dozvěděl, že Myrtle Northrupová odjela na dovolenou ve stejnou dobu, začalo mi to být divné. Ale až později jsem si uvědomil důležitost faktu, že oba budou pryč až do dne, kdy se koná valná hromada. Jakmile mi Addison řekl o korporačním uspořádání společnosti, bylo mi jako právníkovi jasné nebezpečí, které mu hrozí, pokud jde o kontrolu vlastního podniku. Sám se mi přiznal, že nenávidí Ferrella. Nebylo proto těžké uhodnout, že Ferrell o těchto pocitech ví a nenávidí Addisona. Uvědomil jsem si, že pokud by jeden z partnerů byl poněkud bezohledný a vyvinul trochu tlaku, spojeného s korupcí, bylo by pro něj poměrně snadné získat kontrolní balík akcií. Ale vzhledem k tomu, že existovala zavedená praxe řešit všechny problémy bez přítomnosti zaměstnanců – akcionářů, Addisona to nikdy nenapadlo. Ferrella to však napadlo a mě to napadlo také. Nicméně v tu chvíli se zdálo, že to s vraždou nesouvisí… Ale jak to bylo možné? To všechno proto, že jsem spolkl tu policejní teorii a vycházel z předpokladu, že kulka musela být vypálena zvenku, že proletěla oknem a zasáhla Ferrella do hlavy. Z toho je vidět, kolik škody může vzejít z falešných předpokladů.“

„Ano,“ řekla skromně Della Streetová. „Podívejte se na Addisonův předpoklad o jeho malé panně. Vlastně měl pravdu, když nám poprvé volal. Pro policii by bylo dost nesnadné, kdyby chtěla udělat z panny tulačku.“

„Stejně nesnadné,“ odpověděl s úsměvem Mason, „jako pro Addisona udělat z tulačky pannu.“