13. kapitola
Perry Mason, Paul Drake a Della Streetová se skryli do velkého apartmá v hostinci Medvědí údolí. Místnosti se pomocí stolů, přenosných psacích strojů, diktafonů, kopírovacího přístroje a úřednice, která byla k ruce Delle Streetové, dočasně změnily v kanceláře.
Díky finančnickým stykům Dextera Cushinga a tomu, že slavný Perry Mason měl stanout proti místnímu státnímu zástupci, dosáhl zájem veřejnosti o nadcházející přelíčení horečného vrcholu.
Mason rázoval obývacím pokojem apartmá a vraštil čelo v posledním soustředěném zamyšlení nad danými problémy.
„Trvá to sem tři hodiny čtyřicet minut rychlé jízdy, Paule,“ řekl. „Tolik to zabralo nám a to jsme jeli jak s větrem o závod.“
Drake přikývl.
„Jestli tudíž Marion Keatsová odešla z bytu nějak krátce před desátou večer,“ navázal Mason, „dojela by sem někdy kolem půl druhé ráno.
Burris se vzbudil kolem druhé. Potvrdilo se, že ze zbraně, nalezené u Carlottina vozu, skutečně vyšel ten osudný výstřel, a že majitelem je mladý právník Harvey Delano, ten, co dělal Carlottě vytrvale společnost.“
„Delano je z toho ovšem venku,“ podotkl Drake. „Habaděj svědků mu to může potvrdit. Hned třeba prodavač v místním obchodě se sportovními potřebami. Delano učil Carlottu střílet a vyslovil se, že jí revolver ponechá, aby se mohla pocvičit. V obchodě se sportovními potřebami koupil výbavu na čištění a dal ji Carlottě s vysvětlením, jak má o zbraň pečovat. V tom krámě si s oblibou dávají sraz místní sváteční střelci, takže když bude zapotřebí, půlka města může prohlásit, že o tom věděla“
Mason zamyšleně přikývl.
„Tím se,“ pokračoval Drake, „uvádí zbraň do spojitosti s Carlottou a její matkou. Carlotta tvrdí, že ji měla v přihrádce na rukavice ve voze, s čímž by ovšem mohla vyrukovat právě ve snaze matku chránit.“
Chvíli všichni mlčeli, pak se Drake zeptal: „Pustí Delano Carlottu na stanoviště pro svědky? Před šerifem vypovídala tak, aby matku spíše očistila, je ale otázka, co by bylo, kdyby svědčila pod přísahou.“
„To si Delano netroufne,“ odpověděl Mason. „Roztrhali by ji na kusy. Přišla s povídačkami, na kterých prostě není zbla pravdy. V tom to vězí. Carlotta ví, že byly vylhané, a policejní úředníci to vědí taky. Pachtila by se na stanovišti pro svědky a skončila by tím, že by se sama zničila.“
„To jo,“ řekl Drake. „Ty stopy po automobilu prokázaly, že před půlnocí domů nedorazila. Tyhle stopy vznikly po tom, co se udělala silná vrstva jinovatky.“
„Malé střevíce s vysokým podpatkem,“ pronesl Mason přemítavě. „Kroky vedly od Carlottina vozu k nim domů, u branky se stočily, zamířily na verandu a zanechávaly za sebou inkriminující důkaz.“
„Tohle je ten správný pohled na věc,“ řekl Drake, „protože takhle se na to bude dívat státní zástupce. Carlotta v jedenáct domů nepřišla, jak říká. Přišla kolem druhé ráno. Matka na ni čekala. Carlottě se stalo něco, co její matku uvedlo do varu. Namístě se rozhodla, že půjde za Cushingem a vyřídí si to s ním. Šla do té chaty. Cushing se jí vysmál. Byla vzteky bez sebe. Věděla, že Carlotta nechala auto stát jen tak a že je tam v přihrádce na rukavice revolver. Sešla k vozu, vzala zbraň, vrátila se, zastřelila Cushinga a hajdy domů… Tak je to, Perry. Na téhle teorii bude státní zástupce stavět.“
„Nic proti tomu,“ řekl Mason, „co ale udělala s tou zbraní po tom, co Cushinga zastřelila?“
„Koukala ji zahodit někam, kde by nebyla k nalezení. Nejdřív měla v plánu ji strčit do přihrádky na rukavice a…“
Drake zmlkl, jako když utne.
„Počkat,“ navázal Drake váhavě, „nemohla by se znovu vrátit k vozu a nezanechat ještě další stopy. To… Hele, Perry, jinak to nepasuje, než že ho zabila Carlotta… Jinak to nemohlo být. Paní Adrianová vstala a šla se podívat do garáže, jestli je Carlotta doma. Garáž byla prázdná. Tak se oblékla a šla ke Cushingům. Našla ho mrtvého. Dělala si hlavu, co se stalo její dceři, a vydala se pěšky domů po silnici, kterou by musela její dcera jet, a narazila na odstavený vůz.“
„Takže místo toho,“ řekl Mason, „aby šla…
