Celá e-kniha Případ prázdné plechovky ke stažení v ePUB, PDF a MOBI
15
Masonův taxík zastavil před administrací jedněch novin. Jasně ozářené kanceláře v přízemí zaujímala inzerce. Zvláštní vchod přímo z ulice usnadňoval inzerentům přístup k dlouhému pultu, kde dvě mladé svižné ženy přijímaly inzeráty do jednotlivých sloupců anebo odpovědi na inzeráty, které již byly uveřejněny.
Mason zaplatil taxikáři a pozval Dellu: „Pojďte, Dello, pomůžete mi.“
Sotva zamířil k přepážce, všimla si ho jedna z mladých žen. Odhadla ho bystrýma očima.
„Mohl bych nahlédnout do vašich novin z minulého týdne? Hledám něco…“
Sáhla pod pult a vyňala závěsný rám, v němž byly upevněny noviny z jednotlivých dnů.
„Dvoje náhodou nemáte?“ zeptal se Mason. „Chtěl bych, aby mi moje sekretářka pomohla.“
„Nebudete je však odnášet?“
„Naprosto ne.“
Postoupila několik kroků podél přepážky a vyňala druhý svazek, který podala Delle Streetové.
„Co vlastně mám hledat?“ zeptala se Della Streetová potichu.
„Možná, že nic nenajdeme. Ale spíš najdeme, než nenajdeme. Měla by to být stručná noticka někde uvnitř listu, zpráva, že pan Luceman po čištění revolveru nešťastnou náhodou zbraň upustil, ta vystřelila a zranila ho. Bude možná psána v humorném tónu. Byl povolán doktor L. O. Sawdey, aby mu poskytl první pomoc.“
Della Streetová hezkou chvíli do novin ani nepohlédla. Místo toho zírala na Masona a postupně se v její tváři proklubávalo pochopení. „Tak tohle vás napadlo…“
Mason ji přerušil. „Zadržte, Dello, nevyslovujte nic. Znovu říkám, že nechci riskovat svou pověst proroka. Pokusme se napřed najít fakta - a pak teprve budeme dedukovat.“
Mason se zabral do prohlížení stránek. Nakonec však to byla Della Streetová, kdo první objevil zprávu: „Koukněte se,“ přistrčila mu svůj rám.
Mason se postavil za ni a díval se do novin přes její rameno. Zpráva zněla:
‚ZLODĚJ HLEDAL MLÉKO - STŘELIL DOMÁCÍHO DO NOHY‘
„Car Luceman, jenž má sídlo na Delington Avenue č. 1309, měl dnes nešťastný den. Byly téměř dvě hodiny ráno, když uslyšel hluk, způsobený někým, kdo se snažil dostat do domu zadním vchodem. Luceman se posadil na lůžku a poslouchal. Čím pozorněji naslouchal, tím více byl přesvědčen, že vetřelec se pokouší vyříznout výplňové sklo.
Luceman je přes svých šedesát pět let zdatný muž, odhodlaný k činu, který nevolá policii při prvním šramotu. Rozhodl se poučit zloděje tak, že na to tak brzy nezapomene.
Pan Luceman řekl doslova: „Nechtěl jsem ho zranit, ale docela jistě jsem ho chtěl důkladně vystrašit.“
S tímto rozhodnutím vzal pan Luceman revolver kalibru 0,38 ze zásuvky svého stolu, obul si lehké trepky a bezhlučně se plížil do kuchyně. Když otevřel dveře jídelny, uslyšel jasně zvuk, jako když někdo vyřezává sklo z výplně zadního vchodu.
Pan Luceman natáhl spoušť. Obezřetně postupoval kupředu, pamětliv naučení svého generála, který vychovával mužstvo k tomu, aby vždy čekalo s výstřelem tak dlouho, dokud neuvidí bělmo protivníkových očí. Pan Luceman šel po špičkách kuchyní a uviděl temnou siluetu na skleněné výplni dveří - a klidně odložil revolver na kuchyňský stůl. Neboť zloděj - byl Lucemanův kocour. Pan Luceman zapomněl zvečera připravit zvířeti jeho obvyklou misku vlažného mléka. Kocour se domáhal své večeře a vyskakoval na výplň dveří. Zachytil se drápky na rámu skla, udržel se několik vteřin, ale vždy sklouzl zpět na schody. Zkoušel to však znovu a znovu.
Pan Luceman otevřel zadní dveře, vpustil hladového kocoura do kuchyně a šel do ledničky pro mléko. Otevřel dveře ledničky a bral právě láhev do ruky, když nedočkavý kocour vyskočil na stůl, a tam se stočil do klubíčka v blaženém očekávání. Nabitý revolver přitom odsunul na kraj stolu. Pan Luceman rychle postavil láhev mléka a přiskočil ke stolu ve snaze zabránit pádu zbraně na podlahu. Opozdil se. Zbraň již nezachytil. Padl výstřel. Kulka vnikla do pravého stehna pana Lucemana a způsobila mu bolestivé zranění. Kocour, vyděšený hlukem výstřelu, vyrazil k zadním dveřím a pan Luceman se vzdor svému poranění doplížil k telefonu. Otřes a bolest však způsobily, ž…
