19
Vyšli si na dostihy do Milnertonu. Candy s kloboukem plným pštrosích per, Sean a Duff v šedých cylindrech a se zlatými hlavicemi na svých vycházkových hůlkách.
„Když vsadíš padesát guineí na Trade Wind vyděláš si na svatební šaty! Nemůže prohrát –“ řekl Duff Candy.
„A co ta nová klisna pana Hradskeho? Slyšela jsem, že to je dobrý tip.“ odpověděla Candy, a Duff se zamračil.
„Chceš přejít do tábora nepřátel?“
„Já myslela, že ty a Hradsky jste téměř obchodní partneři?“ zašveholila Candy a točila slunečníkem. „Podle řečí, které jsem zaslechla, s ním pracuješ vlastně pořád.“
Mbejane zpomalil kočár, když vjížděli do davu chodců a shluku kočárů před branami Turf Clubu.
„Tak to jsi v obou případech slyšela špatně. Jeho Sun Dancer nikdy Trade Wind na dálku nedožene, na to je moc slabá v nohách. Je pofrancouzštěná hugenotskou krví. Během jedné míle odpadne. Co se týče Hradskeho jako našeho obchodního partnera, tak my mu občas hodíme ze stolu kost. Že je to pravda, Seane?“
Sean pozoroval Mbejanova záda. Zulu, jenom ve své bederní kožešinové roušce a s oštěpy pečlivě odloženými u nohou, ovládal koně s vrozenou lehkostí. Stavěli dozadu uši, aby zaslechli jeho hluboký a tlumený hlas, když k nim mluvil.
„Že mám pravdu, Seane?“ opakoval Duff.
„Ovšem.“ souhlasil Sean zamyšleně. „Víš co? Myslím, že Mbejanovi opatřím livrej. V těch kožišinách se sem nehodí.“
„Někteří koně ze stejné stáje jsou vytrvalci. Sun Honey vyhrála dvakrát Kapskou derby a Elipsa předvedla anglickou krev v Metropolitním handicapu minulý rok.“ odporovala mu Candy.
„Oho.“ Duff se nadřazeně usmíval. „Máš moje slovo, že Trade Wind se hlavním závodem jenom tak projde a vrátí se do stáje, ještě než Sun Dancer vůbec uvidí cílový sloupek!“
„Tmavohnědá a zlatá, stejné barvy jako ty naše dostihové.“ mumlal si Sean přemítavě. „To by šlo moc pěkně k jeho černé kůži. Možná k tomu ještě turban s jedním pštrosím perem.“
„O čem to, sakra, mluvíš?“ stěžoval si Duff.
„O livreji pro Mbejana.“
Vystoupili z kočáru ve vyhrazeném prostoru a procházeli členskou tribunou. Candy se pěkně nesla mezi svými průvodci.
„Tedy Duffe, máme dneska tu nejkrásnější ženu tady!“
„Děkuju.“ usmála se Candy na Seana.
„Proto jí musíš pořád koukat dolů do výstřihu?“ provokoval ho Duff. „Ty jeden prasáku!“
Sean byl šokovaný. „Nezapírej.“ škádlila ho Candy, „mně to moc lichotí. Jen si posluž.“
Prošli hroznem pestrobarevných ženských šatů a škrobeně oblečených mužů. Doprovázela je vlna pozdravů. „Dobré ráno, pane Courtneyi.“ Důraz byl na tom –pane– „Jak si stojí váš Trade Wind pro hlavní dostih?“
„Můžete na něho vsadit i svoje kalhoty.“
„Buď zdráv, Duffe, gratuluju k zasnoubení!“
„Díky, Jocku, je čas, abys do toho taky praštil!“
Byli bohatí, byli mladí, byli krásní a obdivoval je celý svět. Sean se cítil dobře s krásnou ženou v podpaží a přítelem vedle sebe.
„Tamhle je Hradsky, pojďte, zajdeme tam a podrbeme prase trošku proti srsti.“ navrhl Duff.
„Proč ho tak strašně nenávidíš?“ zeptala se tiše Candy.
„Podívej se na něho a odpověz si sama. Už jsi někdy viděla něco pompéznějšího a tak nechutného a slizkého?“
„Nech ho být, Duffe, nekažme si tenhle den. Pojďme dolů do paddocku.“
„Jen pojďte!“ Duff je táhl k místu, kde stáli Hradsky a Max o samotě u zábradlí dostihové dráhy.
„Šalom, Normane. A tobě taky mír, Maxmiliáne.“ Hradsky přikývl a Max cosi smutně zamumlal. Jeho řasy se při mrkání dotýkaly až tváří. „Všiml jsem si, jak vy dva tady švitoříte, a tak mě napadlo, že sem zajdu a poslechnu si vaší inspirující konverzaci.“ Nedostalo se mu žádné odpovědi, a tak pokračoval. „Včera večer jsem viděl na závodišti trénovat tvojí klisnu, a tak si říkám, Norman má novou milenku, nic jiného to být nemůže, koupil jí tu herku jako dárek. Jenomže teď mi právě oznámili, že s ní chceš závodit? Tedy Normane, měl jsi to se mnou konzultovat, než uděláš něco tak hloupého. Občas jsi opravdu takový ukvapený čertík!“
„Pan Hradsky je přesvědčen, že Sun Dancer dneska podá solidní výkon.“ zamručel Max.
…
