Kapitola 27
Když vysadili najednou oba motory na levoboku, Eddieho osud byl zpečetěn. Až do této chvíle mohl od svého úmyslu ustoupit. Letadlo by klidně letělo dál a nikdo by neměl ani tušení, co se chystal provést. Teď vyjde pravda najevo, ať to dopadne jakkoliv. Už nikdy nebude létat, jedině možná jako pasažér: tímhle svou kariéru skončil. Potlačil v sobě vztek, jenž v něm opět začínal kypět. Musí zůstat klidný a dotáhnout tuhle věc do konce. Pak si může teprve dovolit uvažovat o grázlech, kteří mu zničili život.
Letoun teď bude muset nouzově přistát. Únosci vstoupí na palubu a osvobodí Frankieho Gordina. Dál už se to může vyvíjet jakkoliv. Bude Carol-Ann v pořádku a zdravá? Napadne gangstery námořnictvo, až se budou blížit ke břehu? Půjde Eddie za mříže za spoluúčast na celé akci? Stejně byl doživotním zajatcem vlastního osudu. Pokud ale bude moci obejmout Carol-Ann živou a zdravou, na ničem jiném už mu nesejde.
Chvíli potom, co motory vysadily, uslyšel ve sluchátkách kapitánův hlas: „Co se to sakra děje?“
Eddiemu v ústech vyschlo napětím a musel dvakrát polknout, než mohl promluvit. „Ještě nevím,“ odpověděl, přestože to nebyla pravda. Motory se zastavily, protože jim došlo palivo: vždyť je sám vypustil.
Clipper měl šest nádrží. Palivo motorům dodávaly dvě malé napájecí nádržky v křídlech. Většinu paliva si však vezli ve čtyřech mohutných rezervních nádržích umístěných ve vodních stabilizátorech, bachratých mořských křídlech, po nichž museli cestující přejít, kdykoliv nastupovali nebo vystupovali.
Palivo bylo možné vypustit i ze zásobních nádrží, ale Eddie to udělat nemohl, protože ventily se daly ovládat pouze z místa druhého pilota. Eddie ale mohl přečerpávat palivo z rezervních nádrží do křídel a naopak. Přečerpávání ovládal dvěma velikými koly umístěnými hned vedle přístrojové desky palubního inženýra. Letěli teď nad zálivem Fundy, asi osm kilometrů od místa setkání, a Eddie už několik minut vypouštěl nádrže v obou křídlech. Na pravoboku zbývalo paliva ještě na pár kilometrů. Nádrže na levoboku byly prázdné, a motory na levém křídle se proto zastavily.
Mohl by pochopitelně palivo jednoduše načerpat ze záložních nádrží. Jenže když letoun kotvil v Shediaku, Eddie zašel nepozorovaně do pilotní kabiny a pohrál si s popiskami nad ovládacími koly, takže když otáčel směrem, kde bylo napsáno „Čerpání“, zůstaly pumpy vypnuté, zatímco směrem k nápisu „Vypnuto“ se přečerpávání zapínalo. Když se tedy podle cedulky zdálo, že zapnul čerpání, nedělo se ve skutečnosti nic.
Ze začátku pochopitelně používal ovládací kola opačně, než napovídaly štítky, a další technik si toho mohl všimnout a zeptat se, co to má sakra znamenat. Eddie se v jednom kuse děsil, že nahoru přijde pomocný mechanik Mickey Finn, jenž nebyl ve službě. Ten ale spal jako zabitý v oddělení číslo jedna, přesně jak Eddie předpokládal: při takhle dlouhém letu už touhle dobou členové posádky, kteří nebyli ve službě, vyspávali.
V Shediaku došlo ke dvěma nepříjemným příhodám. Nejprve policie oznámila, že zná jméno Gordinova komplice na palubě letadla. Eddie se domníval, že mluví o Lutherovi, a chvíli už si myslel, že je po všem, a lámal si hlavu, jak vysvobodit Carol-Ann. Pak se dověděl, že jde o Harryho Vandenposta, a málem skákal radostí. Netušil, proč by Vandenpost, jenž působil dojmem přátelského Američana z bohaté rodiny, měl cestovat s falešným pasem, ale byl rád, že ten člověk odvedl pozornost od Luthera. Policie to dál nevyšetřovala, Luther unikl pozornosti a plán nic nenarušilo.
Jenže na kapitána Bakera toho začínalo být moc. Pokaždé, když se Eddie vzpamatoval z nějaké hrůzy, Baker mu nastražil další minu. Skutečnost, že na palubě se opravdu nachází někdo, kdo se chystá Gordina osvobodit, prohlásil kapitán, je dostačujícím důvodem k tomu, abychom nechali Gordina vysadit. To by znamenalo naprostý škrt přes Eddieho plány.
Mezi Bakerem a Ollisem Fieldem došlo k neústupné hádce, během níž agent FBI vyhrožoval, že kapitána nechá zatknout pro maření úře…
