58
Na pohřeb Marka Tkalce se dostavily stovky lidí. Byl jedním z předních obyvatel města, ale nešlo jen o to. Dorazili i chudí tkalci z okolních vesnic, někteří z nich sem šli celé hodiny. Merthin si uvědomil, že lidé měli Marka neobyčejně rádi. Spojení obrovské postavy a jemné povahy všechny okouzlovalo.
Byl deštivý den a nepokryté hlavy bohatých i chudých, kteří stáli kolem hrobu, byly zmáčené lijákem. Studený déšť se na tvářích truchlících mísil s horkými slzami. Madge objímala mladší syny, Dennise a Noaha, kolem ramen. Vedle nich stál z jedné strany nejstarší syn John a z druhé strany dcera Dora. Oba byli mnohem vyšší než matka a vypadali jako rodiče těch tří malých osob uprostřed.
Merthin chmurně přemýšlel, jestli teď zemře Madge nebo některé její dítě.
Šest silných mužů sípalo námahou, když spouštěli do hrobu mimořádně velkou rakev. Mniši dozpívali poslední hymnus a Madge bezmocně vzlykala. Potom začali hrobaři jámu opět zahazovat promočenou zeminou a dav se pomalu rozešel.
K Merthinovi přistoupil bratr Thomas s kápí přehozenou kvůli dešti přes hlavu. „Převorství nemá na přestavbu věže peníze,“ oznámil mu. „Godwyn pověřil Elfrika, aby starou věž zboural a jenom zastřešil křížení.“
Merthin se odpoutal od apokalyptických myšlenek ohledně moru. „Jak to Godwyn Elfrikovi zaplatí?“
„Peníze opatří jeptišky.“
„Myslel jsem, že Godwyna nesnášejí.“
„Pokladníkem je sestra Elizabeth. Godwyn si dává záležet na tom, aby se hezky choval k jejím příbuzným, nájemcům převorství. Většina ostatních jeptišek ho skutečně nesnáší, to je pravda – ale kostel potřebujou.“
Merthin se doposud nevzdal naděje, že věž přestaví tak, aby byla vyšší než předtím. „Kdybych sehnal peníze, postavilo by převorství novou věž?“
Thomas pokrčil rameny. „Těžko soudit.“
Téhož dne odpoledne byl Elfrik znovu zvolen cechmistrem farního cechu. Po schůzi Merthin vyhledal Billa Watkina, po Elfrikovi druhého největšího stavitele ve městě. „Až budou základy věže opravené, mohla by se postavit ještě vyšší,“ prohodil.
„Není důvod, proč ne,“ souhlasil Bill. „Jenže k čemu by to bylo?“
„Lidi by ji viděli až z mudefordské křižovatky. Mnoho poutníků, kupců a dalších lidí mine cestu do Kingsbridge a pokračuje do Shiringu. Město tím ztrácí spoustu zákazníků.“
„Godwyn řekne, že si to nemůže dovolit.“
„Uvaž tohle,“ navrhl Merthin. „Co kdyby se nová věž financovala stejně jako most? Obchodníci z našeho města by peníze půjčili, a ty by se jim pak vrátily z mostného.“
Bill se poškrábal na pleši připomínající mnišskou tonzuru. Tohle je nezvyklý nápad. „Jenže věž nemá s mostem nic společnýho.“
„Vadí to?“
„Myslím si, že ne.“
„Mostné je jen způsob, který zaručuje, že se půjčka vrátí.“
Bill zvažoval své vlastní zájmy. „Dostal bych zakázku na nějaký práce?“
„Byl by to velký projekt – každý stavitel ve městě by dostal svůj díl.“
„To by bylo užitečný.“
„Dobrá. Poslyš, jestli připravím návrh velké věže, podpoříš mě na příští schůzi farního cechu?“
Bill vypadal pochybovačně. „Členové cechu nejspíš žádný extravagance neodsouhlasej.“
„Nemusí to být vůbec nic extravagantního, jen vysoké. Jestli nad křížením uděláme kupolový strop, můžu to postavit bez podskružení.“
„Kupole? To je něco novýho.“
„Viděl jsem kupole v Itálii.“
„Umím si představit, co peněz by to ušetřilo.“
„A na vrchol věže je možné umístit štíhlou dřevěnou věžičku, která ušetří peníze a vypadá nádherně.“
„Tys to už všechno promyslel, co?“
„Ani ne. Ale vrtá mi to v hlavě od chvíle, co jsem se vrátil z Florencie.“
„Mně to tedy připadá dobrý – dobrý pro obchod, dobrý pro město.“
„A dobré pro naše nesmrtelné duše.“
„Udělám, co bude v mejch silách, abych ti to pomohl prosadit.“
„Děkuju ti.“
Merthin při své všednější práci na opravě mostu a při stavbě nových domů na ostrově Malomocných neustále přemítal o projektu nové věže. Pomáhalo mu to odvrátit mysl od strašlivých, stále se vnucujících představ, jak Caris onemocněla morem. Hodně přemýšlel o jižní věži v Chartres. Je to mistrovské dílo, třeba…
