Celá e-kniha Vévoda a já ke stažení v ePUB, PDF a MOBI
4. kapitola
Londýn v těchto dnech zaplavují ctižádostivé matky. Minulý týden viděla naše autorka na plese lady Worthové nejmíň jedenáct zarytých svobodných mládenců, jak se krčí v koutě a nakonecprchají z budovy se ctižádostivými matkami v patách.
Je těžké přesně určit, která z nich je nejhorší, ale domníváme se, že by ten boj mohl skončit téměř nerozhodným, výsledkem mezi lady Bridgertonovou a paní Featheringtonovou, přičemž paní F lady B těsně předstihne. Koneckonců, teď jsou na trhu svobodných dívek tři slečny Featheringtonové, kdežto lady Bridgertonová má starost jen o jedinou.
Až Bridgertonovy dcery E, F a H přijdou do věku na vdávání, doporučujeme, aby se všichni lidé, kteří se zajímají o vlastní bezpečnost, drželi od posledních nezadaných mužů co nejdál. Až se bude lady B řítit tanečním sálem s třemi dcerami v závěsu, není pravděpodobné, že by se příliš rozhlížela kolem sebe. A bůh nám pomoz, pokud se všechny rozhodnou obout si boty s okovanými špičkami.
SPOLEČENSKÉ NOVINY LADY WHISTLEDOWNOVÉ, 28 DUBNA 1813
Ten večírek, usoudil Simon, nemohl dopadnout hůř. Tehdy by tomu nevěřil, ale prapodivné setkání s Daphne Bridgertonovou bylo zcela určitě zlatým hřebem večera. Ano, vyděsilo ho, když zjistil, že toužil třeba jen krátce po mladší sestře svého nejlepšího přítele. Kromě toho ho hulvátské pokusy Nigela Berbrooka o její svedení nesmírně pohoršily a nakonec ho popudila i Daphne svou nerozhodností, jestli má s Nigelem jednat jako s kriminálníkem nebo se o něj postarat jako o nejbližšího přítele.
Ale nic z toho ani trochu se nevyrovnalo mučení, jež ho teprve čekalo.
Jeho důmyslný plán vklouznout do sálu, vzdát lady Danburyové hold a nepozorovaně odejít se zhroutil jako domeček z karet. Neudělal v sále víc jak dva kroky, když si ho všiml jakýsi starý přítel z Oxfordu, který se, k Simonovu úděsu, nedávno oženil. Jeho manželka byla okouzlující mladá žena, ale naneštěstí měla vysoké společenské ambice a rychle došla k závěru, že její cesta ke štěstí spočívá v tom, že nového vévodu představí společnosti jako první. A Simon, přestože se považoval za cynika omrzelého životem, se přistihl, že není dost hrubý, aby přímo urazil manželku svého bývalého přítele z univerzity.
A tak byl o dvě hodiny později představen všem svobodným dámám na plese, všem matkám všech svobodných dívek na plese a samozřejmě všem starším provdaným sestrám všech neprovdaných dívek na plese. Simon se nemohl rozhodnout, která z těch skupin je horší. Svobodné dívky byly nudné, matky protivně ambiciózní a sestry natolik troufalé, že Simon začal uvažovat, jestli náhodou nezabloudil do nevěstince. Šest z nich dělalo dvojsmyslné narážky, dvě mu podstrčily pozvání do svých budoárů, a jedna mu dokonce přejela rukou po stehně.
Ve zpětném pohledu začala Daphne Bridgertonová opravdu působit neobyčejně přitažlivě.
Kde vlastně je? Měl dojem, že ji asi před hodinou zahlédl obklopenou jejími mohutnými a hrozivě vyhlížejícími bratry. (Ne že by mu jednotlivě naháněli hrůzu, ale rychle dospěl k závěru, že jejich hlouček by provokoval jen naprostý šílenec.)
Od té doby se po ní slehla zem. Skutečně, přísahal by, že je to jediná svobodná žena na večírku, kterou mu nikdo nepředstavil.
Neměl velké obavy, že by ji Berbrooke obtěžoval poté, co ho nechal ležet na chodbě. Zasáhl jeho čelist důkladně a nepochyboval, že její bývalý ctitel bude několik minut bez sebe. Možná i déle, vzhledem k obrovskému množství alkoholu, který v podvečer zkonzumoval. A i když byla Daphne v jeho případě pošetile něžná, rozhodně nebyla tak hloupá, aby s ním zůstávala, dokud se neprobere.
Simon zalétl pohledem zpátky do rohu, kde se shromáždili Bridgertonovi bratři. Vypadalo to, že se baví jako za starých časů. Oslovilo je téměř tolik mladých žen i starých matek jako Simona, ale zdálo se, že ve větším počtu tkví jisté bezpečí. Simon postřehl, že mladé debutantky netrávily v jejich společnosti ani polovinu času, co v jeho případě.
Zamračil se.
Anthony, který se líně opíral o zeď, z…
