13
Musela jsem si odkašlat, než jsem byla schopna srozumitelně promluvit. „Ne. Nemožné.“
„Nemůže to být náhoda,“ zamumlal Emerson. „Nefretina měřítka na ni dokonale pasují.“
„Dokonale ne, Emersone. Nebyla… Dobrý bože! Ty myslíš, že byla?“
Nefretiny modré oči se zatřpytily jako nejlepší kašmírské safíry. „Doufám, že si o mně nebudeš myslet, že jsem nevychovaná, když tě požádám, abys nám řekla, o čem to, k čertu, mluvíte. Bertha byla ta žena, která byla zapletená do záležitosti s Vinceym ten rok, kdy jste byli s profesorem v Egyptě bez nás. Co měla společného se Sutechem?“
„Sutech v tom měl také prsty,“ připustil Emerson. „Dozvěděli jsme se to až nakonec a i tenkrát nám vyklouzl.“
„A Bertha taky,“ řekla jsem strnule. „Setkali jsme se s ní znovu další rok, v té době se aktivně účastnila nezákonného obchodování se starožitnostmi.“
„Takže to byla ona, kdo unesl Nefret,“ řekl Ramses. „Ale kdo je Matilda?“
„Její osobní strážkyně a spolupracovnice. To ona unesla Nefret a… odkud znáš to jméno?“
Tentokrát neměl Ramses připravenou odpověď. Podíval se na Nefret, která se narovnala v ramenou a pravila pevným hlasem: „Našli jsme tvůj seznam, tetičko Amelie. Nezbývalo nám nic jiného než poslouchat za dveřmi a slídit, když s námi zacházíte jako s dětmi.“
„Měli jste na to právo,“ přiznala jsem otupěle. „V jistém ohledu může být Bertha nebezpečnější protivník než Sutech. Byla a je to zcela bezohledná, nesmírně chytrá žena, chlubila se, že vytvořila zločineckou organizaci žen. Layla musela být jednou z jejích pomocnic. Další významnou skutečností může být fakt, že má vůči mně osobní zášť.“
„Proč?“ zeptala se Nefret.
„‚Zášť‘ možná není to správné slovo. Užila slovo ‚nenávist‘. Říkala, že probděla celé noci plánováním, jak mě zabije. Některé z metod, které vymyslela, byly velmi důmyslné.“
„Co jsi jí udělala, máti?“ otázal se Ramses.
„Zacházela jsem s ní mnohem šetrněji, než si zasloužila,“ odpověděla jsem. „Její antipatie ke mně pramení z… Emersone, můj drahý, promiň, že tě uvádím do rozpaků, ale…“
Emerson se zamračil. „Peabodyová, ty pořád ještě věříš té historce o Berthině náklonnosti ke mně? Její zájem o mne byl jen přechodný a – ehm – specifický. A snad nemusím říkat, že neopětovaný. Po smrti svého milence hledala jiného ochránce, protože pro ženu je nesnadné uspět ve světe zločinu bez mužského partnera. Teď máme důvod věřit, že takového partnera našla.“
„Samozřejmě,“ přikývla Nefret. „Začíná to zapadat do sebe. Bertha se spojila se Sutechem a zamilovala se do něho. Domnívala se, že získala jeho srdce až do okamžiku, kdy pouhý pohled na tebe při té demonstraci způsobil, že se prozradil a ona poznala, komu náleží nezměněná intenzita jeho oddanosti. Bertha, šílící žárlivostí, poslala vzkaz, který tě měl doručit do jejích pomstychtivých rukou. Když se o tom dozvěděl Sutech, rozzuřil se a řekl jí, že už ji nikdy nechce vidět. Jestli tě nenáviděla předtím, teď má k tomu ještě lepší důvod. Odvržena mužem, kterého miluje…“
„Proboha,“ vykřikl Emerson. „Nefret, nevím, co mi vadí víc, tvé sentimentální nápady nebo jazyk, kterým je vyjadřuješ. Bertha není schopná pocitů, které jí připisuješ. Její původní povolání bylo – ehm – stejné, jako bylo Laylino, což vysvětluje, proč se obrátila na ženy stejné profese, když hledala společnice. Avšak zbytek tvé melodramatické zápletky dává jistý smysl. Vysvětlovalo by to, jak se papyrus dostal do Káhiry. Okradla Sutecha, než ho opustila.“
„Je tu ještě jiná věc,“ nadhodil Ramses. „Něco, co řekla Layla. ‚Tvoje matka to ví. Zeptej se matky, jestli ženy nemůžou být stejně nebezpečné jako muži‘.“
„Mohl ses o tom zmínit dřív,“ řekla jsem „To je velmi důležité.“
„Jenom v určité souvislosti.“ Nefret se na mne kriticky podívala.
„Později tvrdila, že se mě snažila varovat,“ podotkl Ramses. „Bylo to zatraceně nepřímé varování, jestli to tak bylo míněno. Ale to je jedno, máti. Dala by sis whisky se sodou?“
„Děkuju ti,“ řekla jsem pokorně.
Ovzduší se značně pročistilo. Ramses mi podal nápoj a pokra…
