90
Dal som sa chytiť, pomyslel si Chris Harper. Predstavil si väzenskú celu a zamrazilo ho. Senátor Sexton vie, že som klamal o softvére OSPH.
Keď zaviedol Gabrielle naspäť do kancelárie a zatvoril dvere, jeho nenávisť voči riaditeľovi NASA rástla každou sekundou. Dnes večer sa presvedčil, akých úskokov je Ekstrom schopný. Nielenže ho prinútil klamať, že opravil softvér OSPH, ale poistil sa pre prípad, že by dostal strach a odmietol hrať tímovo.
Dôkazy o sprenevere, letelo mu hlavou. Vydieranie. Prefíkané. Veď kto by uveril chlapovi, ktorý sa dopustil sprenevery, keby chcel zdiskreditovať najväčšiu chvíľu v americkej vesmírnej histórii? Už v minulosti bol svedkom, čoho všetkého je Ekstrom schopný, aby zachránil NASA, a teraz po oznámení, že objavili meteorit so skamenelinami, je v hre nepredstaviteľne veľa.
Harper chodil chvíľu okolo širokého stola, na ktorom stál model družice OSPH – valcovitý triéder s mnohými anténami a objektívmi za reflexnými štítmi. Gabrielle si sadla a pozorovala ho tmavými vyčkávavými očami. Harperovi prišlo nevoľno a spomenul si, ako mu bolo na tej neblahej tlačovej konferencii. Vystúpil vtedy nešťastne a všetci sa ho na to potom spytovali. Znova musel klamať a povedať, že bol chorý a necítil sa vo svojej koži. Kolegovia a novinári nad tým pokrčili plecami a rýchlo sa na to zabudlo.
A teraz sa mu to klamstvo vrátilo.
Gabriellin výraz zmäkol. „Pán Harper, ako nepriateľ riaditeľa budete potrebovať mocného spojenca. Senátor Sexton je momentálne asi vaším jediným priateľom. Začnime s klamstvom ohľadne softvéru OSPH. Povedzte mi, čo sa stalo.“
Harper vzdychol. Vedel, že tentoraz bude musieť povedať pravdu. Bodaj by sa jej bol držal od samého začiatku! „Vypustenie OSPH prebehlo hladko,“ začal. „Satelit sa dokonale usadil na polárnej obežnej dráhe. Presne podľa výpočtov.“
Gabrielle sa tvárila znudene. Toto všetko už vedela. „A potom?“
„Potom sa vyskytli ťažkosti. Keď sme pristúpili k pátraniu po hustotových anomáliách v ľade, softvér vysadil.“
„Hm…“
Harper spustil rýchlejšie. „Softvér bol nastavený na veľmi rýchle skúmanie tisícok štvorcových kilometrov a na hľadanie miest, kde sa hustota ľadu odchyľovala od normálu. Mal hľadať predovšetkým mäkké miesta v ľade – naznačujúce globálne otepľovanie –, ale keby bol natrafil na iné odchýlky, bol naprogramovaný, aby upozornil aj na ne. OSPH mal pozorovať polárnu oblasť niekoľko týždňov a identifikovať anomálie, ktoré by sme mohli využiť pri meraní globálneho otepľovania.“
„No bez funkčného softvéru bol OSPH nanič,“ povedala Gabrielle. „NASA by bola musela skúmať každý štvorcový centimeter záberov takpovediac manuálne, aby našla problémové miesta.“
Harper prikývol. Opäť sa mu oživil zlý sen z chyby pri programovaní. „Bolo by to trvalo desaťročia. Ocitli sme sa v hroznej situácii. V dôsledku mojej chyby pri programovaní sa OSPH stal prakticky bezcenný. Blížili sa voľby a senátor Sexton ostro kritizoval NASA…“ Vzdychol.
„Váš omyl bol pre NASA a prezidenta zničujúci.“
„Nemohol prísť v horšom čase. Riaditeľ zúril. Sľúbil som mu, že pri najbližšom lete raketoplánu chybu odstránim – bolo to jednoduché, stačilo vymeniť čip, ktorý ovládal softvérový systém OSPH. Ale bolo neskoro. Poslal ma na dovolenku – no v skutočnosti ma vyhodil. To sa stalo pred mesiacom.“
„A pred dvoma týždňami ste v televízii oznámili, že ste našli riešenie.“
Harper sa celý prikrčil. „Strašná chyba. V ten deň som dostal zúfalý telefonát od riaditeľa. Povedal, že sa niečo vyskytlo a možno by som sa mohol očistiť. Hneď som šiel do kancelárie a stretli sme sa. Povedal mi, aby som zvolal tlačovú konferenciu a oznámil na nej, že som našiel riešenie a že onedlho budeme mať údaje. Neskôr mi to vraj vysvetlí.“
„A vy ste súhlasili.“
„Nie! Odmietol som! Lenže o hodinu prišiel za mnou do kancelárie znova – aj s poradkyňou Bieleho domu!“
„Čože?“ Gabrielle to ohromilo. „S Marjorie Tenchovou?“
Áno, s tou príšernou kreatúrou, pomyslel si Harper a prikývol. „Spolu s riaditeľom si ma pred …