Joseph Heller

Americký romanopisec a dramatik Joseph Heller se narodil v newyorkském Brooklynu roku 1923. Jeho rodiče byli židovští přistěhovalci z Ruska. Během druhé světové války působil v Evropě (na Korsice) u americké bombardovací letky.

Heller navštěvoval v letech 1948–1949 Kolumbijskou universitu v New Yorku, poté studoval v Anglii na Oxfordu. Po ukončení studií pracoval v několika reklamních agenturách a věnoval se psaní. Roku 1975 se stal mimořádným profesorem literatury City College v New Yorku.

Joseph Heller se proslavil hned svým prvním románem Hlava XXII o kapitánu Yossarianovi, v němž se svérázným černým humorem zobrazil absurditu válečné mašinérie (téma války se objevuje rovněž v Hellerově dramatické tvorbě).

V následujících prózách již Heller nedokázal překročit vlastní stín – dušezpytným monologem průměrného Američana 60. let, který není schopen uniknout prázdnotě života, satirou na pošetilé úsilí hlavního hrdiny uniknout rodině do sféry politického života, starozákonní látkou ani experimentálním historickým podobenstvím o úpadku umění nedosáhl kvality svého debutu.

Heller zemřel roku 1999 na infarkt.

Myslel jsem si, že když o tom nebude nikdo mluvit, nebude to pravda.

Rozhodl jsem se, že budu žít věčně, a umřu jenom kdyby mi to nevyšlo.

Věděl o literatuře vsechno, kromě toho, jak mít z ní radost.

Joseph Heller