Strašidlo cantervillské (Oscar Wilde)

Starý lord Canterville prodává zámek i se strašidlem, které má na svědomí mnohé životy. Není proto divu, že o koupi stavení dlouho nikdo nestojí. Tu však přichází nabídka až z Ameriky. Pan Hiram B. Otis, americký vyslanec, muž s moderními názory zámek bez obav kupuje. V zápětí se také na starý zámek bičovaný deštěm stěhuje i se svou početnou rodinkou.

Vydrží američtí odvážlivci na prokletém místě? Pro starého Simona de Canterville, poctivě zde strašícího již po tři staletí, bude jistě hračkou vyštvat americké nafoukance.

Ale ouha! Staré osvědčené metody-lepkavé ruce, chrastící řetězy, mrkání krvavými víčky a úpění se zcela míjejí účinkem. Moderní čistící prostředky hravě likvidují následky Cantervillova nočního řádění, a navíc po čase na chodbách naráží na odvetu-nataľené povázky, polštářové útoky,. Jak asi skončí střet staroanglické tradice s moderní americkou povahou?

— 1 —

Starý pan Canterville se snaží prodat svůj starý zámek. Je v tom ale háček, jako v každém starém zámku, i v tomto straší. A není proto divu, že se k němu zájemci nehrnou. Nakonec přijde nabídka až ze zámoří od vyslance Spojených Států, pana Otise. Pan Otis zámek koupí.

On i jeho rodina jsou racionální a moderní lidé a proto pověrám nevěří.

Staré strašidlo je Simon Cantervill, který byl díky vraždě své ženy odsouzen k věčnému strašení obyvatel budovy. A že jeho éra byla opravdu úspěšná, se můžeme dočíst hned v několika kapitolách. Ovšem na nové obyvatele domu neplatí ani vrzavá pouta, ani hrozivý smích a ani jeho nejlepší převleky.

Materialismus všech členů rodiny ho znechucuje. Nejenže každý den odstraňují krvavou skvrnu u krbu zaručeným odstraňovačem skvrn, ale dokonce mu nabízí olejíček na vrzavá pouta. Nakonec i díky mnohým odvetám malých dvojčat Otisových se schovává ve staré odlehlé části zámku. Tam ho najde Virginie, dcera pana Otise. Je jí nešťastného ducha líto a tak mu slíbí osvobození z jeho údělu.

Duch ji dovede do staré místnosti, kde připoutána kostra. Před ní stojí džbán a miska tak, že byli téměř na dosah vězni.

Virginie odprosí anděla za duchovi hříchy a díky její lítosti a čisté duši je Simon osvobozen. Za odměnu dává Virginii truhlu s drahými šperky.

— 2 —