03.00
Palivové nádrže mají speciální tlumiče, které zabraňují nekontrolovanému přelévání paliva. Bez těchto tlumičů je pohyb tekutiny tak prudký, že při letu zkušební rakety Jupiter 1B způsobil po 93 vteřinách její rozpad.
Anthony seděl za volantem svého žlutého cadillaku o blok dál za jídelnou. Zaparkoval těsně za velkým kamionem, aby jeho výrazný automobil nebyl tolik na očích, ale aby on sám přitom mohl dobře vidět na jídelnu a úsek chodníku osvětlovaný světlem z jejích oken. Byl to zřejmě oblíbený podnik policajtů: venku parkovaly dva hlídkové vozy a vedle nich Billiin červený thunderbird a Bernův bílý Continental.
Ackie Horwitz hlídal před bytem Berna Rothstena s pokynem, aby tam čekal, jestli se neobjeví Luke. Když však Bern uprostřed noci z bytu odjel, Ackie měl dost rozumu na to, aby neuposlechl rozkazu, a jel na motocyklu za ním. Jakmile Bern dorazil k jídelně, Ackie zavolal do budovy Q a uvědomil Anthonyho.
Teď Ackie vyšel z jídelny v motorkářském koženém oblečení, v jedné ruce nesl kávu a v druhé čokoládovou tyčinku. Došel k Anthonyho oknu. „Lucas je vevnitř,“ oznámil.
„Věděl jsem to,“ přikývl Anthony se zlovolným uspokojením.
„Je ale převlečenej. Má teď černej kabát a černej klobouk.“
„Jeden klobouk ztratil v Carltonu.“
„Je s ním Rothsten a to děvče.“
„Kdo ještě je vevnitř?“
„Čtyři poldové si tam vyprávějí oplzlý vtipy, jeden nespavec si čte ranní vydání zítřejšího Washington Post a ještě tam je kuchař.“
Anthony přikývl. Nemůže s Lukem nic dělat, když tam jsou ti policisté. „Budeme tu čekat, dokud Luke nevyjde ven, pak ho budeme sledovat. Tentokrát ho neztratíme.“
„Jasný.“ Ackie šel k motocyklu za Anthonyho autem, posadil se na sedadlo a napil se kávy.
Anthony plánoval dopředu. V nějaké tiché uličce Luka dopadnou, přemůžou a odvezou do konspiračního bytu CIA v čínské čtvrti. V tuto chvíli se Anthony zbaví Ackieho. Pak Luka zabije.
Cítil chladné odhodlání. V Carltonu zažil okamžik citové slabosti, ale potom se zatvrdil a rozhodl se nemyslet na přátelství a zradu, dokud nebude po všem. Věděl, že to, co dělá je správné. Výčitkami svědomí se bude zabývat, až splní svou povinnost.
Dveře jídelny se otevřely.
První vyšla Billie. V zádech měla jasné světlo, a Anthony jí neviděl do obličeje, ale poznal její malou postavu a charakteristickou chůzi. Za ní vyšel muž v černém plášti a černém klobouku: Luke. Šli k červenému thunderbirdu. Poslední postava v trenčkotu nasedla do bílého lincolnu.
Anthony nastartoval motor.
T-bird projel, následován lincolnem. Anthony pár vteřin počkal a pak vyjel také. Na závěr se připojil Ackie na motocyklu.
Billie zamířila na západ a malá kolona ji následovala. Anthony zůstával o jeden a půl bloku zpátky, ale ulice byly zcela opuštěné, tudíž určité museli vidět, že jsou sledováni. Anthony to bral fatalisticky. Nebyl už důvod klamat: tohle je definitivní zúčtování.
Dojeli na Čtrnáctou ulici a zastavili na červenou. Anthony dojel za Bernův lincoln. Když se rozsvítila zelená, Billiin thunderbird náhle vystřelil dopředu, zatímco lincoln zůstal stát.
Anthony zaklel, vycouval pár metrů, pak zařadil rychlost a sešlápl plyn. Velké auto se vyřítilo vpřed. Proletěl kolem stojícího lincolna a hnal se dál.
Billie se proplétala čtvrtí za Bílým domem, projížděla křižovatky na červenou, porušovala zákazy odbočení a jezdila jednosměrkami v protisměru. Anthony dělal totéž a zoufale se snažil udržet se za ní, ale manévrovací schopnost t-birdu byla nesrovnatelně vyšší než cadillaku, a Billie se vzdalovala.
Ackie předjel Anthonyho a držel se v závěsu Billie. Jenže jak zvyšovala náskok před Anthonym, vytušil, že má v plánu nejprve setřást cadillac a pak vyjet na dálnici, kde by pro t-bird s rychlostí 125 mil za hodinu nebyl motocykl žádným soupeřem. „K čertu,“ zaklel.
Pomohla jim náhoda. Billie prosvištěla zatáčkou a vjela do zatopeného úseku. Voda vyvěrala z prasklého potrubí v chodníku a na vozovce dosahovala do výše pěti až deseti centimetrů. Billie ztratila kontrolu nad autem…
