Jednoho vyprahlého rána začátkem srpna sebral Martin Liss kus papíru a opět jednou počítal svůj majetek po odpočtu daní. Když jej odhadoval střízlivě, činil čtyři a čtvrt miliónu dolarů. Velmi dobře mu vycházela spekulace se švýcarskými franky. V té zatracené hře Shermana Groma, jak byla zaznamenána na velké tabuli v šest hodin, mohl tak dalece počítat se ziskem dvě stě dvaadvaceti tisíc z akcií Správy cenných papírů a hypoték.
Prosazovat projekt domu Na výspě už ho vůbec netěšilo. Tady už nemohl ani získat, ani ztratit. Nebylo dost peněz, aby ho vybavili tak, jak plánoval, totiž prvotřídně. Problém Tropických věží byl vyřešen. Podařilo se jim tak vyděsit několik kupců, kteří tam už bydleli, že přistoupili na domácí zvířata i na děti u dalších zájemců. Pak nastěhovali do zařízených bytů na třicet nebo na šedesát dní tucet rodin s dětmi, psy, kočkami a jinou havětí. Tropické věže ožily aktivitou. Všude pobíhalo plno mladých lidí. A Marty snížil průměrnou cenu na 23 995 dolarů a hned měl zájemců plné dvě stránky; navzdory špatným časům jich tam skutečně nastěhoval celý houf. Občas si dovol i menší ztrátu, ale za určitý čas si ji vynahraď na poplatcích za rekreaci a za údržbu.
Drusilla Brynová odváděla prvotřídní práci v Tropických věžích, jakmile se nastěhovala do ateliérového bytu ve funkci správkyně a prodejní manažerky, což už kdysi dělala ve Zlaté písčině. Bylo štěstí, že v kanceláři neměla moc práce a že mohla věnovat víc času Věžím. Martin Liss se zhoupl vzad a vpřed na vysokých podpatcích, zamračeně hleděl na obzor, tahal se za kozí bradku a uvažoval, jakou formu odměny by měl pro ni za to vybrat, nebo jestli jí má vůbec něco dát. Společnost Marliss by jí mohla poskytnout odměnu, vždyť má teď vyrovnanou platební bilanci, protože jí Letra refundovala všechny předchozí výdaje na projekt domu Na výspě.
Byl nervózní a neklidný. Zpráva o třetí známosti paní Lissové byla už měsíc stará a on s ní nic neudělal a ani nic udělat nechtěl. Nezdálo se mu to tak důležité. Detektiv, kterého si na to najal, byl Kubánec druhé generace a mluvil s přízvukem bílé nuzoty. Jeho zpráva byla jenom zpola gramotná, ale oplývala fakty a doprovázely ji zrnité zvětšeniny černobílých telefotografií. Francie Lissová v současné době spala s profesionálním učitelem tenisu. Scházeli se v pondělí a ve čtvrtek dopoledne, v chatě v postranní ulici, nedaleko od klubu, o kterou se dělil učitel se dvěma žokeji. Francie přijížděla úzkou uličkou, zaparkovala šedivý mercedes se sklápěcí střechou mezi plechovou kůlnou a obrovským banánovníkem, prošla mezi hromadami odpadků a dovnitř vcházela zadním vchodem. Většinou se milovali na podlaze takzvaného floridského pokoje v zadní části chaty na velké matraci pokryté přikrývkou; Martinez pořídil „umělecké“ fotografie, když čekal jednou ve čtvrtek v koruně banánovníku, kde zůstal tak dlouho, dokud neodešli. Agentura zhotovila zvětšeniny těch snímků, které zřetelně ukazovaly obličej Francie a nikoho nenechávaly na pochybách, co vlastně dělala. Nedalo se ani pochybovat o tom, že neležela s manželem, který je mnohem menší a mnohem chlupatější než její svalnatý milenec.
Kdykoliv to bude potřebovat, tato zpráva bude k dispozici, dokumentovaná, ověřená, ilustrovaná. Ve skutečnosti svůj názor na Francie nezměnil. Byla živá a dekorativní, někdy i zábavná. Však jí stejně nikdy nevěřil.
Měl by zabalit společnost Marliss, napadlo ho. Likvidovat všechna aktiva. Velké aktivum je akciový kapitál ve Středisku pro správní služby v Miami. Čtvrtletní dividendy jsou velké, ale to je samozřejmě jenom část problému. Dost příjmů přichází v hotovosti, což umožňuje sbírat smetanu, nikoliv však tak, jak to zaranžovali hoši v Las Vegas. Než se nastěhoval Hughes, podal plné přiznání veškerých příjmů z kasina a dal berňáku podklady pro srovnávání. V Miami někteří z nich mluvili o tom, jaké to bývalo ve Vegas a v Havaně. V dadeském okrese měli nějaké machinace, které se Martyho Lisse netýkaly a do kterých se ani nechtěl nechat strhnout,…
