Martin Liss, Lew Traff, Benjie Wannover, Cole Kimber a Drusilla Brynová seděli v neděli dopoledne v malé konferenční místnosti kanceláře Lewa Traffa v nejvyšším poschodí Athénské banky a Trustové společnosti. Muži měli na sobě košile s krátkými rukávy, Drusilla byla oblečená v bledě modrém tenisovém úboru. Světlo zářivek svítilo dolů do místnosti plástvemi z umělé hmoty. Na stole ležely hromady papíru. Bylo Krátce po jedenácté. Začali s poradou už v osm.
„No tak, nebudu vám děkovat za to, že jste si za tylile dva měsíce pořádně odřeli zadky,“ řekl Marty, „protože v první řadě vy sami na tom trhnete pořádné prachy. A za druhé mám na tom stejný podíl jako vy ostatní. Ale když už jsme tak daleko, byl bych hrozně nerad, kdyby nám nějaký hašašíra pokazil časový rozvrh. Proto si zopakujeme nejdůležitější body, Benjie.“
„Dobrá. Zavedl jsem knihy na jméno Společnost Letra. Ale můj milý, knihy jsou to moc podivné. Získali jsme – vlastně Letra získala – půjčku ve výši 13 500 000 dolarů od Správy cenných papírů a hypoték na deset procent. Správa zaplatila sama sobě předem úroky ve výši 1355000 dolarů. 55000 dolarů minus 55 000 dolarů úroků přešlo do Tropických věží, oddělení Letry…“ A Benjie Wannover chrlil čísla, z kterých vyplývalo, kolik činí provozní kapitál Letry, kolik dluh společnosti Západní federální; podával zevrubnou zprávu o výši úroků, o nedostatcích, o vyjednávání jednoletého moratoria na jistinu s úroky.
„Když předem zaplatíme jednoroční úroky, zůstane dalšímu oddělení společnosti Letra, zřízenému pro dům Na výspě, 11 700 000 dolarů. Za tuto částku koupila Letra od společnosti Marliss všechny plány, doklady, povolení, plus velmi malou částku na režii – 131000 dolarů. Letra koupila opci na Silverthronovu parcelu osobně od tebe, Marty, za l 028 000 dolarů, pak uzavřela smlouvu na parcelu za dalších l 252 000 dolarů, získala tedy celou parcelu za cenu 2 280 000 dolarů, což znamená, že zaplatila skoro 163 000 dolarů za jitro.“
Marty se podíval tázavě na Lewa Traffa, který řekl: „Ano, dostali jsme zprostředkovatelské nabídky na půdu, kterou máme v záznamu, od důležitých osobností. Osobně ty lidi neznáš a nikdy jsi je neviděl. Cena odpovídá – nebo odpovídala – ceně za půdu u vody, kde může nastat záplava. Ale cena neprávem zasahuje do očekávaného výtěžku podle staré realizační studie, kterou vypracovali Benjie a Cole.“
„A snižuje také úrokovou sazbu,“ podotkl temně Benjie. „V každém případě, když ]sem dal Colovi zálohu půl miliónu, z čehož měl dát dvě stě tisíc jako zálohu Námořnímu projektu na bagrování –
„Nedal jsem je na zálohu, ale na záruční listinu,“ opravil ho Cole.
„Tak nebo tak. Nechal jsem dost na nákup osmi a půl miliónu v depozitních stvrzenkách od Freda Hildeberta. Rozložil jsem je, jak je odhadl Cole, podle toho, kolik bude potřebovat záloh na stavbu. Tento první rok vyděláme na úrocích za depozitní listy asi čtyři sta tisíc dolarů. Příští rok bude zle, až budeme muset platit milión tři sta tisíc na úrocích Shermanu Gromovi a získáme na zbylých depozitních listech jenom asi dvě stě tisíc. Proto musíme prodávat byty jako horké koláče, jinak se dostaneme do hrozných trablů.“
„Převezme Fred na bytech hypotéky?“
„Ano, a výnosy dávejte přímo na půjčku Správy cenných papírů a hypoték s obvyklými skonty. Jestli ovšem vůbec nějaké byty prodáme.“
„Ty jsi dnes, Benjie, velice zábavný,“ řekl Marty a přetřel si rukou zpocené čelo. „Poreferuj, Cole, jak jsi na tom ty?“
Kimber se ušklíbl a velkými prsty se poškrábal na zátylku. „Musím snížit průměrné náklady na jednapadesát tisíc za byt. Tato částka musí zahrnovat všechno: bazény, cesty, kanalizaci, přístaviště pro jachty, tenis a tak dále. Vybral jsem na náklady dva milióny, aniž jsem je specifikoval, takže musíme žádat o nové povolení. Všude, kde to šlo, jsem snížil náklady na zvláštní vybavení. Marty, teď už to není první třída. Na tu cenovou strukturu, kterou budeš mít, se ti asi zájemci moc nepohrnou. Každý týden hraju se starými kámoši obtížnou hru. Každ…
