Stručný děj
František Brych se narodil v Praze na Žižkově v proletářské rodině jako syn pradleny. Matka se dřela od rána do večera, aby syna, který se učil velmi dobře a byl nadaný, udržela na studiích. Za svačiny pomáhal František svému méně nadanému spolužákovi Ondřeji Rážovi. Ale mimo školu ho Ondřej, jako syn velkoobchodníka, ve všem předčil, později mu odloudil i děvče, absolventku konzervatoře, Irenu Strakovou. Po 2.sv.válce Brych dostudoval práva a strýc Mizina mu pomohl k úřednickému místu v účtárně velkého závodu. To vše se dovídáme ze vzpomínkových pasáží. Román začíná únorovými událostmi. Bych, člověk poctivý, svrchovaně čestný, ale politicky zcela nezkušený, se zalekne politického boje a vtěchto událostech vidí jen úsilí, ohrožení demokracie a svobody. Odpuzují ho i některé formy náboru nových členů do strany a zejména skutečnost, že do strany jsou přijímáni vyslovení kariéristé. Má příklad velmi blízký – strýčka Mizinu, sobce a šplhouna. Může sice vidět ve své blízkosti i komunistu opravdového a čestného, stranického funkcionáře Bartoše, ale tomu jeho strohost a přísnost nedovoluje přiblížit se k lidem a získaat si jejich důvěru. Bartoš ví, že Brych je čestný a chtěl by ho získat, ale Brych mu nedůvěřuje. Když se Brych zaplete do hloupé letákové aféry a doví se, že to strýček Mizina hlásil Bartošovi, propadne panice. Náhle se rozhodne ke kroku, k němuž ho už déle lákal jeho protihráč – továrník a dravý kapitalista Ondřej Ráža, k odchodu do emigrace. Teprve v chatě na Šumavě, kde skupina prchajících kapitalistů čeká na průvodce, poznává z řeči svých společníků, že zabloudil někam, kam nepatří. Motivy jejich odchodů za hranice jsou zcela jiné než jeho, zcela jiné jsou i jejich perspektivy. Rozvrat, válka, návrat za zády postupujících armád. Když si Brych uvědomí, že s tímto světem nemá nic společného, rozhodne se v poslední chvíli pro návrat. S ním se vrací i Rážova manželka Irena. Měla kdysi Rážu ráda, on ji obklopoval bohatstvím, ale zároveň ji odcizil její dělnické rodině, a Irena se stále víc cítila v jeho světě cizinkou. Návrat s Brychem, s nímž se už dříve znovu sblížila, řeší i svou citovou krizi. Po návratu se Brych, který si teprve teď otevřeně promluví s Bartošem, stává dobrým občanem soc. státu.
— 1 —
Stručný děj
Děj románu se odehrává těsně po únoru 1948. Snaží se zachytit to, jak se lidé vyrovnávají s novou skutečností. Dělníci nadšeně pracují, protože teď ví, že pracují na svém a pro sebe. Daleko hůř nese tyto změny inteligence, která měla ve většině případů blíže k buržoazii, nebo i pocházela z jejich řad či se tam snažila dostat. Hlavní postavou je právník Brych, člověk osobně statečný a čestný. Pochází z chudé rodiny, prožil válku a všechny své naděje upíral k mírovému žití, ale je zklamán. Žena, kterou měl rád, se provdala za jiného a navíc má pocit, že diktatura proletariátu je stejně tvrdá a nesprávná, jako jakákoli jiná diktatura. Ví, že předmnichovská republika byla nesprávná, a nesouhlasí s reakční politikou, ale není ani pro komunisty, chce zůstat nestranným, ale to v této době nejde. Dostane přihlášku do KSČ, ale odmítá ji vyplnit, na pracovišti je ovlivňován komunistou, sám je spíš pro socialismus, ale Irena s manželem je připravena odejít na západ. Přemlouvají ho, aby odešel s nimi. Kategoricky a dlouho odmítá, ale nakonec zvítězí stará láska k Ireně a soucit nesvobody doma i na pracovišti, má pocit, že je sledován a cítí to na sobě jako křivdu. Rozhodne se, že tedy odejde. Dostane se do větší skupiny, která má být ilegálně převedena přes hranice. Den čekání na průvodce v osamělé horské chatě a poznání, že se dostal k lidem, kteří pro svůj egoismus se neštítí ani zločinu, mu otevře oči a rozhodne se vrátit se. Irena se vrací s ním.
— 2 —
