KAPITOLA 15
Mason seděl ve své kanceláři a četl odpolední vydání novin. Novináři se na příběhu vyřádili. Mnoho z faktů, které zde uváděli, získali na základě rozhovoru s Perrym Masonem, obhájcem Aldena Leedse, a reportéři na oplátku za poskytnuté informace pěli chválu na způsob, jakým Perry Mason tak zapeklitý případ vyřešil.
Alden Leeds a Bill Hogarty pobývali v roce 1906 a 1907 v Yukonu. Sváděli boj o ženu. Hogarty se pokusil Leedse zabít. Leeds po něm v sebeobraně vystřelil. Hogarty se odplížil do tmy a když se rozednilo, Leeds ho nemohl nalézt. Byla to divoká země. Leeds měl ve zlatě velké bohatství, které se bál opustit. Stejně tak nechtěl opustit zemi, aniž by výstřel nenahlásil. Ocitl se v pasti. Vzal na sebe jméno Hogarty a zemi opustil. S tím děvčetem se oženil pod jménem Hogarty.
Ale skutečný Hogarty nebyl mrtvý, jak se ostatní domnívali. Ležel na smrt nemocný v chatě jednoho Indiána. Byl rozhodnutý vrátit se do civilizace a pomstít se. Cestou měl dvakrát na kahánku. Když konečně dospěl k civilizaci, měl jednu nohu omrzlou a bylo nutné odstranit mu na pravé noze několik prstů.
Odplata mu nešla z mysli. Mezitím se Alden Leeds se ženou nepohodli a odešli od sebe. Hogarty nakonec tu ženu našel, ale protože nebyla rozvedená, vstoupil do jejího života jako její bratr. Potom objevili Leedse.
Emily Milicantová si uvědomila, že Leedse stále miluje. Hogarty, který se vydával za Emilyina bratra, začal Leedse vydírat. Leeds vynaložil velké úsilí na to, aby se věci mezi ním a Hogartym srovnaly. Jeho příbuzní, když zjistili, že mezi Leedsem a Emily Milicantovou vzplanula láska, jak se mylně domnívali, snažili se zabránit sňatku tím, že chtěli Leedse prohlásit za nesvéprávného.
Mezitím nesmiřitelný Hogarty pod jménem Conway vybudoval loterii, kterou prodal Serlemu. Nespokojený kupec dal avízo policii a myslel si, že se Conwayovi pomstí. Místo toho se však past nad Serlem uzavřela a Serle žádal finanční vyrovnání. Když se Hogarty jeho požadavkům vysmál, Serle se rozhodl, že peníze od Hogartyho získá zpátky. Nedokázal to jinak, než že se uchýlil k vraždě. Vymyslel důkladný plán, který chtěl provést tak, aby získal dokonalé alibi. Díky geniální taktice, kterou u soudu předvedl Mason, bylo toto alibi zbouráno.
Della Streetová vstoupila do místnosti, zrovna když Mason článek dočítal. „Alden Leeds, jeho žena, Phyllis Leedsová a Ned Barkler čekají ve vedlejší kanceláři, šéfe,“ oznámila. „Policie je právě propustila.“
„Řekněte Gertii, ať je pošle dál,“ odpověděl Mason.
Když se kolem něho shromáždili, Mason se na ně upřímně usmál, potřásli si rukou, zazněly gratulace. Po úvodním nadšení vyzval Mason všechny, aby se posadili, a Leeds řekl: „Pane Masone chci udělat všechno, co je v mých silách, abych zachránil Emily. Policie se pustila do té staré vraždy. Byla propuštěna a já jsem byl propuštěn s tím, že když nás bude chtít aljašská policie, můžeme být znovu zadrženi, abychom se zpovídali z toho starého zločinu.“
Mason se usmál. „Copak to nechápete?“ řekl. „Žádný není. Nemůžou vás stíhat za zavraždění Billa Hogartyho, protože Bill Hogarty byl zabit sedmého tohoto měsíce Guyem T. Serlem. Zde to stojí v tisku.“
Leeds si chvíli zamyšleně mnul postříbřené obočí a potom k Masonovi obrátil rozzářenou tvář. „Aha,“ poznamenal. „Zřejmě se vám podařilo zabít dvě mouchy jednou ranou.“
Mason se usmál. „Já jsem je nezabil,“ řekl. „Já jsem je vzkřísil k životu, abych mohl svým klientům předložit negativní nález.“
Alden Leeds vytáhl z kapsy šekovou knížku. „Napadá mě jediný způsob, jak vám vyjádřit svoji vděčnost,“ řekl.
Mason přikývl. „To je od vás čestné,“ řekl, „a když už jste v tom, nezapomeňte i na Marciu Whittakerovou. Konec konců, víte, pane Leedsi, že z toho nevyváznete tak snadno.“
Leeds odklepl plnicí pero a řekl. „Až uvidíte výši šeku, pane Masone, pochopíte, že se o nic takového nepokouším.“
Mason vytáhl z kapsy falešné kostky a nenucené je vrhl na stůl. Pozoroval, jak se s obdivuhodnou pravidelností objevují pětka a …
