14
Tom navštívil Melanii ještě několikrát. Navzdory očividnému nesouhlasu její matky spolu chodili do kina a na večeře, nebo jen tak polehávali u bazénu. Janet s Tomem skoro nemluvila, přestože k ní byl mimořádně zdvořilý. Jednou přijel i se svojí sestrou Nancy, aby se seznámila s jeho novou přítelkyní. Všichni tři spolu grilovali u bazénu a báječně si to užili. Melanie udělala na Tomovu sestru ohromný dojem svojí prostotou, otevřeností, laskavostí a pochopením pro druhé. Nic v jejím vystupování nenaznačovalo, že je hvězda. Skutečně se chovala jako úplně normální holka. Nancy byla přímo nadšená jejím pozváním na červnový koncert v Hollywood Bowl.
Melanie zatím s Tomem nespala. Shodli se na tom, že nebudou pospíchat, že raději nejdřív jeden druhého poznají a počkají, jak se to mezi nimi vyvine. Melanie se dosud cítila zraněná tím, co jí provedl Jake, a Tom na ni nijak netlačil. Opakovaně ji ujišťoval, že mají dost času. Vždycky jim spolu bylo dobře. Pokaždé s sebou přivezl nějaké svoje oblíbené filmy a cédéčka a krátce poté, co se Melanie seznámila s jeho sestrou Nancy, ji vzal na večeři k sobě domů do Pasadeny. Tomovi rodiče byli vzdělaní, upřímní, milí a přátelští lidé. Vedli inteligentní rozhovory, měli se rádi a k Melanii přistupovali s velkým respektem a taktem. Připadali jí báječní. Nedělali kolem ní žádný velký rozruch a uvítali ji stejně jako kohokoli jiného z okruhu přátel svých dětí – na rozdíl od Janet, která se k Tomovi stále chovala, jako by byl vetřelec nebo něco ještě horšího, a ze všech sil se snažila být k němu nepříjemná. Nicméně Tom prohlásil, že mu to nevadí. Uvědomoval si, že Janet v něm zřejmě vidí hrozbu a nepovažuje ho za vhodnou partii, což je ostatně logické, jestli jí tolik leží na srdci, aby se o Mel psalo. A to Janet skutečně na srdci leželo. Melanie se za matku neustále omlouvala, a když zrovna nepracovala, trávila čím dál víc času v Pasadeně.
Tom s ní šel dvakrát na zkoušku a neuvěřitelně na něho zapůsobila její profesionalita. Nebyla žádná náhoda, že udělala takovou kariéru. Melanie měla v malíčku všechny technické detaily, dělala si vlastní aranžmá, sama si psala některé písničky a neuvěřitelně tvrdě pracovala. Obě zkoušky na koncert v Hollywood Bowl, které s ní absolvoval, trvaly až do dvou ráno, dokud Melanie neměla pocit, že je všechno přesně tak, jak má být. Technici, s nimiž mluvil, když se potloukal kolem, mu řekli, že ona to jinak ani neumí – i když někdy pracuje do čtyř nebo do pěti do rána, stejně po nich chce, aby byli v devět zase zpátky. Pěkně je prohání, ale sama k sobě je ještě přísnější. A Tom byl toho názoru, že má přímo andělský hlas.
Melanie mu řekla, ať klidně v den koncertu přijdou dřív, jestli chtějí, a slíbila, že on i Nancy můžou zůstat až do začátku vystoupení u ní v šatně. Tom ji vzal za slovo, ale když dorazili na místo, museli se vypořádat s přítomností Melaniiny matky, která neustále pobíhala kolem a rozdávala pokyny a rozkazy. Přitom popíjela šampaňské a nechávala se nalíčit, neboť fotografové někdy chtěli, aby jim pózovala i ona. Toma a Nancy ignorovala, dokud to šlo, a pak zuřivě odkráčela najít Melaniinu kadeřnici, která kouřila venku s několika členy kapely. Ti už znali Toma jménem a považovali ho za sympaťáka.
Asi půl hodiny před začátkem koncertu nechali Melanii o samotě. Musela si ještě zkontrolovat a doladit nalíčení a převléct se do kostýmu. Na to, že ji čekalo vystoupení před osmdesáti tisíci diváky, připadala Tomovi úžasně klidná. Tohle uměla nejlíp ze všeho. Hodlala představit publiku čtyři nové písničky, aby si je vyzkoušela, než vyrazí na turné. Její odjezd se už kvapem blížil. Tom slíbil, že za ní bude jezdit, kdykoli to půjde, přestože měl v červenci nastoupit u mamutí stavební společnosti Bechtel, z čehož byl u vytržení, protože ho údajně čekaly i občasné služební cesty do zahraničí. Říkal, že tak aspoň lépe překoná odloučení od Melanie, a navíc šlo o mnohem lepší místo, než jaké si dohodl před zemětřesením v San Francisku. Ačkoli mu jen…
