Hlavním hrdinou této prvotiny Dana Browna je uznávaný harvardský symbolista a expert na význam náboženských a historických symbolů - Robert Langdon. Jednoho dne 5 hodin po půlnoci mu zavolá ředitel švýcarského výzkumného ústavu CERN - Maximilián Kohler a žádá ho, aby okamžitě přiletěl do Ženevy. Robert je přepraven speciálním letadlem-nadzvukovou rychlostí do Švýcarska za 1 hodinu, kde byl zavražděn vynálezce a kněz Leonardo Vetra. Na jeho hrudi je vypálen znak Iluminátů, naprosto unikátní znak tajného společenství, které v historii a možná i dnes usiluje o pád katolické církve. Leonardo Vetra se snažil celý život skloubit vědu a církev, se svou adoptivní dcerou Vittorií vyrobili antihmotu "z ničeho". Jedná se o silně výbušnou hmotu, které někdo z CERNu ukradl několik ng. I tato nepatrná částečka zničí všechno v dosahu 0,5 km do 24 hodin. Robert se s Vittorií vydává do Vatikánu, aby zabránil zničení srdce církve. Zrovna probíhá volba papeže, ale nešťastnou náhodou chybí čtyři nejsilnější kandidáti. Robert a Vittorie přesvědčují velitele švýcarské gardy Olivettiho a camerlenga Carla Ventrescu, aby uvěřili, že Vatikán je v nebezpečí. V tu chvíli zavolá únosce preferitů a oznámí brzký výbuch Vatikánu a že každou hodinu od 20:00 zabije jednoho kardinála; o půlnoci bude církev zničena. Rozbíhá se maratón a všichni se snaží zabránit vraždám a výbuchům. Je tady samozřejmě i tisk a hrozba výbuchu. Všichni preferité zemřou, ale je také objevena Berniniho stezka, po které v historii kráčeli vědci, aby se v andělské pevnosti mohli radit za zády církve o vědě. Závěr knihy je až příliš fantastický: camerlengo najal vraha preferitů, umístil antihmotu do Vatikánu a chtěl ji nechat vybouchnout a také stojí za vraždou bývalého papeže, protože zradil církev - měl dítě. Kardinál Mortati, který dělal v tu dobu ďáblova advokáta, řekne pravdu o dítěti, kterým vlastně je Carlo Ventresca sám. Ten uprchne a na střeše Vatikánu se upálí. Bomba nevybuchne a Robert s Vittorií se do sebe zamilují.
— 1 —
Postavy:
Robert Langdon - profesor na Harvardu, odborník na ilumináty, zabývá se náboženskou symbolikou
Vittorie - vědkyně, zaměstnankyně CERNu, bioložka
Leonardo Vetra - věděc a kněz, zaměstnanec CERNu, adoptivní otec Vittorie
Maxmilian Kohler - šéf CERNu, ochrnutý
Camerlengo - papežův svěřenec a přítel, po papežově smrti nejdůležitější osoba ve Vatikánu
Obsah:
V CERNu byl brutálně zavražděn Leonardo Vetra. Byl to věděc, který se snažil dokázat, že věda a církev si neodporují. S dcerou Vittorií zopakovali v laboratoři velký třesk, čímž dokázali existenci Boha. Kromě hmoty sestrojili i antihmotu, která byla ukradena. Antihmota je velmi nebezpečná a dokáže zdevastovat velký prostor. Robert Langdon zjišťuje, že vraždu mají na svědomí ilumináti, tajné bratrstvo, které se skládalo z mnoha vědců, kteří chtěli zahubit církev. Maxmilian Kohler dostává zprávu, že antihmota je ve Vatikánu. Tam se právě koná konkláve, které připravuje camerlengo. Papež nedávno zemřel. Čtyři nejdůležitější kardinálové byli uneseni ilumináty, každou hodinu je jeden zabit a ocejchován jedním ze čtyř prvků - země, vzduch, voda a oheň. Robert a Vittorie objevují díky tajnému spisu od Galilea iluminátskou stezku osvícení, která vede přes 4 římské kostely. Všechny kostely mají společné znaky - egyptské obelisky a anděly. Vittorie je unesena. Stezka končí v Andělském hradu, kde je bájné sídlo iluminátů. Robert zachraňuje Vittorii, přemůžou asasína, který má na svědomí vraždy Leonarda i čtyř kardinálů. Asasín poslouchal příkazy velitele Januse. Do Vatikánu přijíždí Maxmilian Kohler. Robert a Vittorie si myslí, že je to Janus. Kohler hovoří s camerlengem. Camerlengo má na hruď vypálen poslední iluminátský cejch. Kohler je zabit, ale před smrtí dá Langdonovi kameru, na kterou natočil rozhovor s camerlengem. Do výbuchu antihmoty zbývá jenom pár minut. Camerlengo dostává vnuknutí, ví, kde je antihmota. Běží do nekropole pod bazilikou svatého Petra, na hrobě svatého Petra je malý kontejner s antihmotou. Běží s ním do helikoptéry. Langdon si myslí, že camerlengo shodí antihmotu nad mořem, ale ten má jiné úmysly. Vyletí s helikoptérou nahoru a sám se zachrání padákem, Langdona nechá samotného s antihmotou. Langdon se zachrání díky plachtě, která mu slouží jako padák. Dopadne do Tibery a je zachráněn. Z nahrávky Kohlera se dozví, že camerlengo má na svědomí všechny vraždy i ztrátu antihmoty. Zinscenoval všechno tak, aby to vypadalo, že se ilumináti snaží zničit církev. Jeho cílem bylo kritizovat vědu a donutit lidi více věřit v Boha a na zázraky. Upálí se. Pravdu o jeho zradě se lidé nedozví. Robert a Vittorie se do sebe zamilují.
— 2 —
