1. LEDNA 1944 – NEW YORK CITY
Pilot komerčního letu do New Yorku zahájil sestup na La Guardiovo letiště. David se podíval na hodinky. Několik minut po poledni. Všechno se seběhlo v průběhu dvanácti hodin: Cindy Bonnerová, neznámý na Padesáté druhé ulici, Marshall, Paceho vražda, Barden, zpráva z Valderovy farmy… a nakonec rozpačité setkání s amatérským řídícím důstojníkem brigádním generálem Alanem Swansonem z ministerstva války.
Dvanáct hodin.
Nespal už skoro osmačtyřicet. Potřeboval spánek, aby našel nějakou perspektivu, aby poskládal prchavý, těžko postižitelný obraz. Jedna věc ovšem byla jasná.
Erich Rhinemann musí zemřít.
Samozřejmě že je nutné ho odstranit. Davida překvapila pouze neobratně volená slova, jimiž brigádní generál rozkaz formuloval. Jakékoliv vysvětlování či omluvy byly zbytečné. A konečně vysvětlil důvod jeho přeložení z Lisabonu, vyplnil zející mezeru – proč. Spaulding nebyl žádný odborník na gyroskopy a nechápal, proč zrovna on. Nyní již rozuměl. Uvědomoval si, že Pace postupoval při výběru vskutku důkladně a profesionálně a že zvolil dobře. A věděl, že se pro tento úkol dokonale hodí – kromě toho, že svými jazykovými znalostmi umožní domluvu mezi gyroskopickým expertem Eugenem Lyonsem a mužem, který dodá výkresy pro Ericha Rhinemanna.
Tento obrázek byl zřetelně patrný a Davidovi se ulevilo, že se alespoň jeden aspekt vyjasnil.
Znepokojoval ho ten rozostřený obraz.
Marshall, šifrant z velvyslanectví, který jej před pěti dny vyzvedl na deštěm bičovaném letišti nedaleko Lisabonu. Muž, kterého na vlastní oči viděl přes zadní sklo automobilu na Padesáté druhé ulici, ačkoliv údajně zemřel, když padl do léčky na severu Pyrenejského poloostrova, kam nikdy nevkročil. Kam by nikdy nevkročil.
Leslie Jennerová-Hawkwoodová, vynalézavá a důvtipná bývalá milenka, která nezvykle hloupě použila záminku s Cindy Bonnerovou a její výměnou dárků pro mrtvého manžela, aby dostala Davida na delší dobu z hotelového pokoje. Takový idiot zase Leslie není. Něco mu tím chtěla naznačit.
Jenže co?
A Pace. Zasmušilý Ed Pace, chudák zastřelený uvnitř nejpřísněji střežené vojenské základny ve Spojených státech.
Lekce z Fairfaxu, neuvěřitelně přesně předpovězená, téměř na minutu, vysokým mužem se smutnýma očima ve stínech na Padesáté druhé ulici.
To byly prvky, z nichž se skládal nejasný obraz.
David jednal s brigádním generálem bez obalu. Tvrdě požadoval – pochopitelně jen z profesionálního zájmu – sdělení přesného data, kdy se dospělo k rozhodnutí zlikvidovat Ericha Rhinemanna. Kdo ho učinil? Jak byl příkaz předán? Znal generál kryptografa Marshalla? Zmínil se o něm Pace někdy? Zmínil se o něm vůbec někdo? A další jméno – Altmuller. Franz Altmuller. Jak je do věci zapleten on?
Odpovědi Davidovi moc nepomohly; věděl s jistotou, že Swanson lže. Generál nebyl takový profík, aby uměl lhát nenápadně.
Jména Marshall a Altmuller mu nic neříkají. K rozhodnutí zabít Rhinemanna se dospělo během několika hodin a Ed Pace o něm nemohl v žádném případě vědět. S ním ani s kýmkoliv jiným ve Fairfaxu se nikdo neradil. Popud vzešel z podzemních prostor pod Bílým domem a do rozhodovacího procesu nemohl být zapojen nikdo z Fairfaxu ani z Lisabonu. Pro Davida tato skutečnost znamenala důležitý poznatek: zamlžený obraz nemá s Erichem Rhinemannem nic společného. A to také znamená, že neexistuje spojitost s operací v Buenos Aires. Spaulding se rozhodl, že se se svými myšlenkami nervóznímu generálovi nesvěří. Pace měl pravdu: ten člověk by další komplikace nezvládl. Využije Fairfax a řídící agent ať si trhne nohou.
Letoun přistál; Spaulding vyšel do osobního terminálu a vyhlížel tabuli s nápisem TAXI. Prošel dvojitými dveřmi na nástupiště a slyšel, jak nosiči vyvolávají různé cíle cest taxíků, které zatím nebyly plně obsazeny. V duchu se usmál, ale pak si uvědomil, že sdílené drožky jsou jediná známka toho, že La Guardiovo letiště vnímá válku, která probíhá kdesi na druhém konci světa.
Současně si byl vědom pošetilosti a vztahovačno…
