James Cook

James Cook byl britský mořeplavec, kartograf a kapitán Královského námořnictva, známý svými třemi významnými plavbami do Tichého oceánu, během nichž významně přispěl k mapování a evropskému poznání tohoto regionu.

Narodil se v roce 1728 v Martonu v hrabství Yorkshire jako druhý z osmi dětí Jamese Cooka a Grace Paceové. V mládí pracoval jako učeň v obchodě s obilím a později na obchodních lodích v přístavu Whitby. V roce 1755 vstoupil do Královského námořnictva, kde rychle postupoval díky svým navigačním a kartografickým dovednostem.

V letech 1768–1771 vedl expedici na lodi HM Bark Endeavour, jejímž cílem bylo mapování východního pobřeží Austrálie. Během této plavby také navštívil Nový Zéland, kde poprvé obeplul oba ostrovy a potvrdil jejich ostrovní charakter. V letech 1772–1775 podnikl druhou expedici na lodi Resolution, během níž jako první překročil Antarktický kruh a prozkoumal jižní oceán. Tato plavba přinesla nové poznatky o polárních regionech a významně přispěla k vědeckému poznání. Třetí expedice v letech 1776–1779 měla za cíl najít severozápadní průchod mezi Atlantikem a Tichým oceánem. Během této plavby Cook navštívil Havajské ostrovy, kde byl při konfliktu s domorodci v únoru 1779 zabit.

Cookovy plavby měly hluboký dopad na evropské chápání světa, zejména v oblasti kartografie a přírodních věd. Jeho expedice otevřely cestu k dalšímu evropskému osidlování a obchodování v Tichomoří, což mělo dlouhodobé důsledky pro domorodé populace. Kromě svých námořních úspěchů je Cook autorem podrobných lodních deníků a zpráv z cest, které patří k cenným historickým a literárním dokumentům své doby. Dnes je považován za jednoho z nejvýznamnějších mořeplavců v historii.

• První cesta kolem světa (Captain Cook’s Journal During the First Voyage Round the World)
• The Journals of Captain James Cook on His Voyages of Discovery
• The Journals of Captain Cook