Zlatá liška (Wilbur Smith)

Jednání zabralo celé dopoledne. Garry naaranžoval scénu s rafinovanou jednoduchostí. Isabellu poslal se Seanem prohlédnout návnady a pak přikázal Isaacovi, aby postavil tři skládací křesla pod strom na okraji paseky dost daleko od tábořiště, kde je nikdo nepovolaný neuslyší.

Bizarní, pomyslel si Shasa, mluvit o tak hrozných věcech v tak krásném a klidném prostředí. Rozhovor však neprobíhal podle jeho a Garrickových představ a nadějí. Elsa Pignatelliová si sice přivezla přepychový diplomatický kufřík potažený sametovou kůží, avšak celou dobu, kdy opatrně kroužili kolem ožehavého tématu, zůstal zamčený a zavřený.

Téměř okamžitě jim bylo jasné, že se Elsa Pignatelliová dosud nerozhodla, jak a zda vůbec s nervovým plynem pokračovat. Právě naopak dala najevo vážné pochybnosti a otec i syn rychle pochopili, že ji budou muset dlouho a usilovně přesvědčovat.

„Tak strašný jed přece nemůžu jen tak pustit do světa,“ prohlásila během jednání. „Cítila jsem obrovskou úlevu, když NATO zrušilo původní kontrakt a dovolilo nám zlikvidovat stávající zásoby a rozebrat výrobní linku. Vůbec nechápu, co mě to posedlo, že jsem začala uvažovat o obnovení produkce, zejména v továrně, kterou nebudu mít pod přímým dohledem.“

Shasa a Garry se celé dopoledne poctivě snažili zmírnit její obavy. Pokusili se navrhnout rámcovou dohodu, která by uspokojila její požadavky, pokud jde o dohled na výrobu a hlavně ohledně podmínek, za nichž by mohl být cyndex nasazen na bojišti.

„Pokud někdy zahájíte produkci, každý expert NATO, který si továrnu prohlédne a odebere vzorek k analýze, ihned pozná, odkud jste technologii získali,“ zdůraznila. „A v takovém případě je stopa nevyhnutelně dovede ke mně a…“

Nedokončila větu a rozpřáhla krásně modelované paže v expresivním italském gestu. Elsa se během rozhovoru postupně natáčela k Shasovi a všechny své otázky a připomínky adresovala pouze jemu. Ať už záměrně nebo podvědomě tak vyloučila Garryho z jednání.

Pod pokerovou maskou Garricka Courtneye se skrýval citlivý a intuitivní vyjednávač. Vycítil spodní proud ještě dříve než ti dva. Uvědomil si, že patří ke stejné generaci a do stejné společenské kasty, že sdílejí stejné hodnoty a dorozumívají se pomocí zvláštního kódu, který on nemůže nikdy pochopit.

Vycítil, že Elsa Pignatelliová nehledá ujištění u něj, ale u muže, ke kterému ji cosi neúprosně přitahuje. Taktně se uzavřel do mlčení a pozoroval, jak se jeho otec a krásná vdova do sebe zamilovávají, aniž o tom vědí.