8
tvrzenÍ, Že v novinách byl patrickUv den, by plně nevystihlo situaci. Ranní noviny neměly na titulní straně nic než Patricka. LANIGAN VSTAL Z MRTVÝCH vykřikovaly palcové titulky tučnými písmeny. Čtyři články se šesti fotografiemi pokrývaly první stranu a pokračovaly uvnitř listu. Uplatnil se na prvních stránkách i v rodném New Orleansu, stejně jako v Jacksonu a Mobilu. Noviny v Memphisu, Birminghamu, Baton Rouge a Atlantě uveřejnily také fotografie Patricka s kratšími zprávami na prvních stránkách. Celé dopoledne byly dva televizní vozy v pohotovosti před domem jeho matky v Gretně, předměstí New Orleansu. Neměla co říci a byla pod ochranou dvou rezolutních dam ze sousedství, které střídavě chodily k hlavnímu vchodu a měřily si ty mrchožrouty.
Novináři se srotili i před domem Trudy v Point Clear, ale tam je udržoval v uctivé vzdálenosti Lance, sedící pod stromem s brokovnicí. Měl na sobě těsné černé tričko, černé vysoké boty a kalhoty, a vypadal docela jako úspěšný žoldák. Pokřikovali na něj banální otázky a on se jen šlebil. Trudy se ukryla uvnitř s Ashley Nicole, šestiletou dcerou, kterou nepustila do školy.
Srotili se před vchodem do advokátní kanceláře a čekali na chodníku. Ve vstupu jim zabránili dva narychlo povolaní svalnatí strážní.
Potulovali se kolem šerifovy i Cutterovy pracovny a všude tam, kde by mohli zachytit stopu. Někdo dostal tip, a tak se nahrnuli ke kanceláři obvodového soudu právě včas, aby spatřili, jak Vitrano ve svém nejlepším šedém obleku předává úředníkovi dokument, který byl podle jeho slov žalobou jeho firmy na Patricka S. Lanigana. Firma prostě chtěla své peníze zpátky a Vitrano byl ochoten bavit se o tom s novináři tak dlouho, dokud ho budou chtít poslouchat.
To dopoledne probíhalo ve znamení žalob. Trudin advokát prozradil šokující zprávu, že v 10 hodin se dostaví do kanceláře soudu v Mobilu a podá žádost o rozvod. Svůj úkol provedl obdivuhodně. Ačkoliv už podal tisíce žádostí o rozvod, toto bylo poprvé, kdy tak učinil před televizními kamerami. Váhavě dal svolení k delšímu rozhovoru. Důvodem rozvodu bylo svévolné opuštění, žádost však uváděla i další všemožné odporné hříchy. V hale před soudní kanceláří ještě zapózoval pro pár snímků.
Rychle se rozšířila zvěst o včerejší žalobě, v níž Northern Case Mutual požaduje na Trudy Laniganové vrácení dvou a půl milionu. V soudním spisu se hledaly podrobnosti. Na právníky obou stran se sypaly dotazy. Slovo dalo slovo a zanedlouho tucet reportérů věděl, že Trudy nesmí bez souhlasu soudu vypsat ani šek v samoobsluze.
Pojišťovna Monarch-Sierra chtěla zpět své čtyři miliony, samozřejmě včetně úroků a honorářů právníků. Její právní zástupci v Biloxi dali spěšně dohromady žalobu na advokátní kancelář za to, že přijala celé pojistné, a na chudáka Patricka, že všechny obral. Jak už se stávalo zvykem, novináři dostali echo a kopie žaloby měli v rukách pár minut po podání.
Benny Aricia chtěl pochopitelně od Patricka svých devadesát milionů. Jeho nový advokát, skvělý řečník, měl k médiím odlišný přístup. Svolal na desátou hodinu tiskovou konferenci a pozval všechny do prostorného konferenčního sálu, aby prodiskutoval veškeré, i ty nejméně významné aspekty požadavku svého klienta, ještě než podá žalobu. Pak pozval své nové kamarády z řad novinářů, aby ho doprovodili pěšky k soudu, až půjde podat žalobu. Cestou se ani na chvíli neodmlčel.
Dopadení Patricka Lanigana zaměstnalo víc advokátů, soudců a soudních úředníků v zálivu než kterákoli jiná událost v nedávné minulosti.
Zatímco v budově soudu okresu Harrison vřelo málem jako v kotli, sedmnáct členů velké poroty klidně vstoupilo do neoznačené místnosti ve druhém poschodí. Sám oblastní státní žalobce T. L. Parrish je v noci všechny obvolal. Věděli, oč na této schůzce půjde. Dostali kávu a zaujali vyhrazená místa kolem dlouhého stolu. Byli celí nedočkaví, dokonce vzrušení tím, že se ocitli uprostřed bouře.
Parrish je pozdravil, omluvil se, že je musel naléhavě svolat, pak uvítal šerifa Sweeneyho …
