17. VÁLKA
Starosta Nadace se neuvědoměle dotknul svých vlasů, které připomínaly laťkový plot, jak vyčuhovaly zpod jeho přiléhavé čepičky. Podíval se do dálky. "Ty roky, které jsme promarnili; ty šance, které jsme zahodili. Nemám nic, čím bych se mohl hájit při obviněních, dr. Darelle, my si porážku zasloužíme."
Darell tiše řekl: "Nevidím důvod, proč bychom měli ztrácet víru, pane."
"Ztrácet víru! Ztrácet víru! Galaxie, stůj při mně, dr. Darelle, na čem stavíte své názory? Pojďte sem..."
A zpola dovedl, zpola dotlačil Darella k průhlednému, vejci podobnému předmětu, který se lehce kýval ve svém podstavci.
Na dotyk starostovy ruky se uvnitř rozzářil přesný třírozměrný model galaktické dvojité spirály.
"Žluté," řekl starosta vzrušeně, "jsou ty oblasti vesmíru, které má pod kontrolou Nadace, červené patří Kalganu." Co Darell viděl, byla karmínová oblast spočívající ve žluté pěsti, která ji obklopovala ze všech stran, kromě té, která mířila k centru Galaxie.
"Galaktografie," řekl starosta, "je náš největší nepřítel. Nedá se před admirály utajit naše téměř beznadějná strategická pozice. Prohlídněte si to. Nepřítel má vnitřní komunikační síť. Je koncentrovaný, může se s námi střetnout lehce na všech stranách.
Může se bránit s minimálním úsilím.
My jsme roztroušeni. Průměrná vzdálenost mezi obydlenými celky uvnitř Nadace je téměř třikrát větší než uvnitř Kalganu.
Například cesta ze Santanni do Lokris je pro nás dlouhá dva tisíce pět set parseků, ale pro ně pouhých osm set parseků, pokud zůstáváme na svých územích..."
Darell řekl: "To všechno chápu, pane."
"A nechápete, že to zřejmě znamená porážku."
"Ve válce jsou i důležitější věci než vzdálenosti. Já tvrdím, že nemůžeme prohrát. Je to zcela nemožné."
"A proč to tvrdíte?"
"Protože to vyplývá z mé vlastní interpretace Seldonova Plánu."
"Oh," starostovy rty se zkroutily a ruce za jeho zády tleskly, "takže vy také spoléháte na mystickou pomoc Druhé Nadace."
"Ne. Pouze na pomoc nevyhnutelnosti - a odvahy a vytrvalosti."
Ale navzdory své sebejistotě zapochyboval... Co když...
Dobrá - co když má Anthor pravdu a Kalgan je nástrojem těch duševních géniů? Co když je smyslem všeho porazit a zničit Nadaci. Ne! Nedává to smysl!
A přesto...
Hořce se usmál. Stále to samé. Stále dokola zírá skrz neprůhledný kámen, který je pro jeho nepřítele zcela průhledný.
Galaktografické znázornění situace nijak Stettina neničilo.
Lord z Kalganu stál před dvojčetem galaktického modelu, který si prohlížel i starosta a Darell. Tam, kde se starosta mračil, Stettin se usmíval.
Jeho admirálská uniforma se impozantně třpytila na jeho velikém těle. Karmínová šerpa Mezkova řádu, která mu byla udělena předchozím Prvním Občanem, jehož šest měsíců poté poněkud násilně vystřídal, mu obepínala prsa tak, že vedla z pravého ramene do pasu. Stříbrná hvězda se dvěma kometami a meči jasně zářila na levém rameni.
Obrátil se k šesti mužům ze svého generálního štábu, jejichž uniformy byly jen o něco málo bombastické než ta jeho, a rovněž i ke svému Prvnímu Ministrovi, hubenému a šedému - takže připomínal temnou pavučinu uprostřed jasné záře.
Stettin řekl: "Myslím, že závěry jsou jasné. Můžeme si dovolit čekat. Pro ně je každý den navíc ránou na jejich morálku.
Pokud se budou snažit bránit všechny části svého království, rozprostřou se a zeslabí a my prorazíme ve dvou místech zároveň, tady a tady." Naznačil směry na galaktickém modelu - dva čisté řezy, kterými se dalo prostřílet z červené skrz žlutou pěst a odříznout Terminus na obou stranách nepropustným obloukem.
"Tímto způsobem rozdělíme jejich flotilu na tři části, které můžeme, každou zvlášť, porazit. Pokud se zkoncentrují, vzdají se tak dobrovolně dvou třetin svých dominií a budou pravděpodobně riskovat vzpouru."
Slabý hlas Prvního Ministra prosakoval do ticha, které následovalo.
"Ze šest měsíců," řekl, "bude Nadace o šest měsíců silnější. Jejich zdroje jsou větší než my všichni víme, jejich loďstvo je početně silnější, jeho lidská síla je …
