16. ZAČÁTEK VÁLKY
Z důvodu nebo důvodů, které nebyly příslušníkům Galaxie v čase, o kterém mluvíme, známy, byla základní jednotka intergalaktického standardního času, sekunda, definována jako čas, za který urazí světlo vzdálenost 299,776 kilometrů. Je pevně stanoveno, že 86,400 sekund se rovná intergalaktickému standardnímu dni a 365 těchto dnů jednomu intergalaktickému standardnímu roku.
Proč 299,776? - Nebo 86,400? Nebo 365?
Tradice, říkají historici vyhýbající se otázce. V důsledku jistých rozmanitých tajemných numerických vztahů, říkají mystici, okultisté, numerologové a metafyzici. Protože původní domácí planeta lidstva měla jisté přirozené periody, ve kterých se otáčela a obíhala a od nichž mohly být tyto vztahy odvozeny, tvrdila zanedbatelná hrstka.
Nikdo ve skutečnosti nevěděl.
Nicméně den, kdy se plavidlo z Nadace Hober Mallow střetlo s kalganskou eskadrou vedenou Nebojácným a poté, co odmítlo vpustit na svoji palubu pátrací skupinu, bylo rozerváno trhavinami tak, že z něj nezbylo nic než doutnající trosky, byl označen 185; 11692 G.E. To znamená, že to bylo 185. den 11 662. roku galaktické éry, která je datována od nastoupení prvního imperátora tradiční Kambleské dynastie. Byl to také 185; 419 A.S. - datovaný od narození Seldona - nebo 185; 348 Y.N. - datovaný od založení Nadace. Na Kalganu to byl 185; 56 P.O. - datovaný ode dne, kdy se Mezek prohlásil Prvním Občanem. Ve všech těchto případech to však bylo chytře zařízeno tak, že den v roce byl stejný bez ohledu na to, jaký byl skutečný den, kterým daná éra začínala.
A pro úplnost, milióny světů v Galaxii měly ještě milióny svých lokálních časů, které byly založeny na pohybech jejich nebeských sousedů.
Ale ať si vyberete 185; 11692-419-348-56 - nebo něco jiného - vždy to bude ten den, který historici později označili za počátek Stettinovy války.
Přesto pro dr. Darella měl význam úplně jiný. Jednoduše a zcela přesně byl to třicátý druhý den od odletu Arkádie z Terminu.
Ne každý mohl vidět, jaké úsilí Darell vynakládal, aby se udržel během těch dní v klidu.
Ale Elvett Semic se mohl dohadovat. Byl starý a rád říkával, že jeho neuronické obaly jsou natolik zvápenatělé, že jeho myšlenkové procesy jsou tuhé a nemotorné. Vyprovokovával a téměř vítal všeobecné podceňování svých ubývajících sil, a když na to přišlo, smál se tomu jako první. Ale jeho oči nebyly z těch které by viděly méně, protože slábnou a jeho mysl také nebyla méně zkušená a moudrá proto, že již nadále nebyla tak činná.
S napjatým výrazem obličeje procedil: "Proč s tím něco neděláš?"
Ten zvuk zapůsobil na Darella jako fyzická rána a úplně se otřásl. Chraplavě řekl: "Kde jsme?"
Semic ho vážně, upřeně pozoroval. "Měl bys něco ohledně té holky udělat." A otevřel ústa tak, že se ukázaly jeho prořídlé, žluté zuby.
Darell odpověděl chladně. "Otázka zní: Můžeš sehnat Symes- Molff rezonátor v požadovaném rozpětí?"
"Tedy, už jsem říkal, že bych mohl, ale ty jsi mne neposlouchal..."
"Omlouvám se, Elvette. Je to tak. Co nyní děláme je pro každého v Galaxii důležitější než to, jestli je Arkádie v bezpečí.
Tedy, pro každého kromě Arkádie a mne, a já si přeji jít s většinou.
Jak velký by měl být ten rezonátor?"
Semic se zadíval pochybovačně. "Nevím. Snad to najdeš někde v katalogu."
"Ale jak může být velký. Váží tunu? Kilo? Je velký jak barák?"
"Óh, myslel jsem, že to chceš vědět přesně. Je to malá věcička."
Ukázal na první článek palce. "Asi takhle."
"Dobrá a uměl bys udělat něco jako je tohle?" A rychle načrtnul cosi do bloku, který mu ležel na klíně a ten pak předal starému fyzikovi, který na něj chvíli pochybovačně koukal a pak ho odhodil.
"Měl bys vědět, že mozek vápenatí, když je tak starý, jako jsem já. O co se vlastně pokoušíš?"
Darell zaváhal. Zoufale zatoužil, aby mozek toho druhého měl takovou schopnost, že by teď nemusel převádět myšlenky do slov. Zůstalo však při přání a on začal vysvětlovat.
Semic pokyvoval hlavou. "Potřeboval bys hyper-relé. To je ta jediná věc, která by pra…
