81
Gabriela Asheová ožila novou nadějí. Stála u pracovního stolu Yolandy Coleové a vytáčela číslo telefonních informací.
Pokud by se potvrdila obvinění, která jí Sexton právě sdělil, mohly by být následky nedozírné. Že by NASA opravdu vypustila do světa lži o polárním orbitálním snímači hustoty? Gabriela sledovala přímý přenos z tiskové konference, o které Sexton mluvil. Tehdy z ní skutečně měla divný dojem, ale pak na to všechno zapomněla. Snímač hustoty byl mimo ohnisko jejího zájmu celé týdny. Zato dnes večer se stal tématem číslo jedna.
Sexton potřeboval informaci ze samého srdce NASA. A potřeboval ji hned. Spoléhal na jejího informátora. Ujistila ho, že udělá, co bude v jejích silách. Ale popravdě, nevěděla, co si počít. Marjorie Tenchová jí jistě nepomůže. Bude na to muset jít jinak.
"Informace o telefonních číslech," ozvalo se ze sluchátka.
Gabriela vysvětlila, co potřebuje. Operátor jí během chvilky nadiktoval tři čísla vztahující se ke jménu Chris Harper, bytem ve Washingtonu. Postupně vyzkoušela všechny tři.
První patřilo jakési právnické firmě. Druhé vyzvánělo, a telefon nikdo nebral. Právě zkoušela třetí.
Po prvním zazvonění kdosi zdvihl sluchátko a ozval se ženský hlas: "Rezidence pana Harpera."
"Paní Harperová? Doufám, že jsem vás nevzbudila," začala Gabriela jak nejzdvořileji dovedla.
"Kdepak! Kdo by dnes v noci myslel na spánek!" zněla vzrušená odpověď. Gabriela slyšela, že v pozadí hraje televize a mluví se v ní o meteoritu. "Asi chcete Chrise, že ano?"
Gabrielin tep se znatelně zrychlil. "Ano, madam."
"Je mi líto, ale není tady. Odcválal do práce, jakmile prezident skončil s úvodním vstupem." Žena se pro sebe zahihňala. "Ale pochybuji, že by pracoval. Spíš oslavuje. Prezidentovo oznámení ho překvapilo. Překvapilo asi každého. Telefon nám zvoní bez ustání. Myslím, že všichni lidé z NASA jsou teď na ústředí."
"Myslíte ten komplex na ulici E?" ujišťovala se Gabriela.
"Přesně tak. Vezměte si s sebou láhev něčeho dobrého!"
"Díky. Zkusím tam vašeho manžela najít."
Gabriela zavěsila. Vyběhla z kanceláře, našla Yolandu, která právě dokončovala přípravu pořadu se skupinou odborníků na vesmír a chystala se začít s přenosem živého komentáře k nálezu meteoritu.
Když Gabrielu uviděla, usmála se. "Vypadáš mnohem lépe. Všechno špatné je k něčemu dobré, viď?"
"Právě jsem mluvila se senátorem. Ta schůzka dnes večer... Nebylo to tak, jak jsem si myslela."
"Říkala jsem ti, že to Tenchová na tebe jen zkouší. Jak je na tom senátor?"
"Lépe, než jsem si myslela."
Yolandu to udivilo. Hmm, to mě překvapuje. Čekala bych, že skočí pod autobus."
"Myslí si, že v údajích NASA je nějaký zádrhel."
Yolanda si pochybovačně odfrkla: "Díval se na tu samou konferenci jako my všichni? Kolik dalších svědectví a důkazů by ještě potřeboval?"
"Jedu teď do NASA. Chci si tam něco ověřit."
Yolandino černě namalované obočí se zdvihlo ve varovné křivce. "Pravá ruka senátora Sextona má namířeno do centrály NASA? Dnes v noci? Chceš se nechat veřejně ukamenovat?"
A tak Gabriela vypověděla Yolandě všechno: O tiskové konferenci i o Sextonově přesvědčení, že Chris Harper lhal, když tvrdil, že chyba v softwaru snímače hustoty už je opravená.
Yolanda nevěřícně vrtěla hlavou. "Na té tiskovce jsem byla. Je pravda, že Harper nebyl ve své kůži, ale NASA tvrdila, že byl nemocný a bylo mu zle."
"Senátor Sexton je přesvědčený, že lhal. Ostatní - důležití lidé - si to myslí také."
"Připustíme-li, že software na zjišťování hustotních anomálií opravdu nefungoval, jak tedy ten snímač objevil meteorit?"
Sexton si klade tutéž otázku. "To právě nevím. Senátor chce, abych mu to zjistila."
Yolanda potřásla hlavou. "Sexton tě kvůli svému zničenému snu posílá do vosího hnízda. Nechoď tam. Nic mu nedlužíš."
"Je to má vina, že se jeho kampaň totálně zhroutila."
"Není to tvoje vina. Byla to prostě smůla."
"Ale jestli má senátor pravdu a Harper opravdu lhal..."
"Má milá, jestli lhal před celým světem, proč by teď měl vykládat pravdu zrovna tob…
