Celá e-kniha Měsíční prach ke stažení v ePUB, PDF a MOBI
TŘICÁTÁ KAPITOLA
Zpráva, že Seléné hoří, neovlivnila postup inženýra Lawrence.
Nemohl pracovat rychleji než dosud, a kdyby se o to pokusil, riskoval by chybný krok ve chvíli, kdy měl uskutečnit nejožehavější zásah z celé operace. Nemohl dělat nic víc než se drát dopředu a doufat, že bude rychlejší než plameny.
Přístroj, který mu sem právě shora spouštěli, vypadal jako protáhlý mazací lis anebo obrovská stříkačka, kterou se zdobí dorty.
Uvnitř nebyla ani vazelína, ani šlehačka, nýbrž organická sloučenina křemíku pod velkým tlakem. Zatím byla ve stavu kapalném, ale dlouho tak nezůstane.
Lawrence musel nejprve dostat kapalinu do mezery mezi oběma plášti lodě a nesměl mu přitom unikat prach. Nýtovacím kladivem zarazil do vnějšího pláště Seléné sedm dutých nýtů - jeden doprostřed odkrytého pruhu střechy a ostatních šest rozmístil rovnoměrně po obvodu.
Na prostřední šroub nasadil stříkačku a stlačil píst. Ozval se slabý sykot, jak se dutým šroubem drala tekutina, která svým tlakem otevřela kuličkový uzávěr v jeho hlavici. S největší rychlostí přendával inženýr Lawrence stříkačku od šroubu ke šroubu a do každého vtlačil stejné množství tekutiny. Tato látka se má rozlít stejnoměrně mezi oběma plášti jako nepovedený lívanec víc než metrového průměru.
Lívanec není vhodné přirovnání - spíš jako šufle, protože jakmile se dostane tekutina z trysky, změní se v pěnu.
Za pár vteřin začne tvrdnout účinkem katalyzátoru, který inženýr Lawrence vstříkl zároveň s ní. Podíval se na hodinky. Za pět minut bude pěna tvrdá jako pemza, jíž se bude hodné podobat. Do téhle části prostoru mezi oběma plášti se už odnikud prach nedostane, a ten, který tam je, bude zmražen.
Tech pět minut se nedalo žádným způsobem zkrátit. Celý plán byl založený na přeměně pěny v předem známé skupenství. Jestliže ji špatně rozestřel a načasoval, nebo jestliže chemik, který ji připravoval na základně, se zmýlil, je záhuba cestujících v Seléné už teď jista.
Místo planého čekání se rozhodl v šachtě uklidit a poslat všechno nářadí na povrch. Za chvíli zůstal na dně šachty beze všech nástrojů, jen s holýma rukama. I kdyby byl mohl Maurice Spenser do tak úzkého prostoru propašovat kameru - a byl by se za takovou příležitost upsal třeba ďáblu, pokud by si kladl jen trochu přijatelné podmínky -, žádný televizní divák by neuhodl, co bude inženýr Lawrence dělat dál.
A ještě víc by diváky zmátlo, kdyby viděli, že se k němu zvolna snáší něco jako obruč, za kterou se honí děti. Tohle ale nebyla známá hračka, byl to klíč, který měl otevřít Seléné.
Zuzana už odvedla seřazené pasažéry k přednímu konci kabiny, který byl mnohem výš než záď. Stáli namačkaní jeden na druhého, úzkostlivě vzhlíželi ke stropu a sluchem se snažili zachytit sebenepatrnější povzbudivý zvuk.
Povzbuzení potřebujeme jako sůl, říkal si v duchu Pat, který je potřeboval dokonce víc než ostatní, protože jediný ze všech - pokud si to Hansteen nebo McKenzie nedomýšleli - znal povahu hrozícího nebezpečí.
Požár sám o sobě byl dost velkou pohromou a může je zničit, pokud se dostane dovnitř, ale postupuje pomalu a ještě chvíli s ním mohou bojovat. Zato proti výbuchu jsou bezmocní.
Ze Seléné je bomba a její rozbuška už hoří. Energie na pohánění motorů a ostatních elektrických zařízení, nashromážděná v článcích, se sice mohla změnit v teplo, ale nemohla vybuchnout. To se bohužel nedá říct o nádržích tekutého kyslíku - V těch je dosud mnoho litrů toho děsivě studeného a prudce reaktivního prvku. Až vzrůstajícím teplem nádrže prasknou, nastane zároveň fyzikální i chemická exploze. Nebude moc velká, asi sto kilogramů trinitrotoluenu, ale stačí Seléné rozmetat na kusy.
Pat neviděl důvod, proč to sdělit Hansteenovi, který už stavěl barikádu. Dal odšroubovat přední řady sedadel v kabině a vyplnit jimi prostor mezi zadní řadou a dveřmi na toaletu. Vypadalo to, jako by se komodor zabezpečoval spíš proti invazi než proti ohni, a ve skutečnosti tomu tak bylo. Požár způsobený elektrickými výboji se možná nerozšíří za hr…
