41
„Nádherný výhled,“ konstatoval Thom.
Lincoln Rhyme vykoukl z okna na řeku Hudson, kamenité útesy Palisades na protějším břehu a vzdálené svahy New Jersey. Možná odtud bylo vidět až do Pensylvánie. Vzápětí se však odvrátil a výraz v jeho obličeji vysvětloval, že ho panoramatické výhledy _ stejně jako lidé, kteří na ně poukazují _ k smrti nudí.
Nacházeli se v kanceláři zesnulého Williama Ashberryho v Sanfordově nadaci, v nejvyšším patře domu Hirama Sanforda na Západní Dvaaosmdesáté ulici. Wall Street právě vstřebával zprávu o Ashberryho smrti a jeho účasti na sérii zločinů v posledních několika dnech. Ne že by se chod finanční komunity při této zprávě zastavil ve srovnání se zradou na akcionářích a zaměstnancích, jíž se dopustili například šéfové firem Enron a Global Crossing, nebyla smrt padoušského manažera ziskové společnosti nikterak zajímavá.
Amélie Sachsová již ohledala kancelář, nashromáždila důkazy spojující Ashberryho s Boyciem a některé části kanceláře uzavřela páskou. Následující schůzka se konala ve volně přístupných prostorách, jejichž nejvýraznější rys shodou okolností představovala panoramatická okna z kouřového skla a obložení z růžového dřeva.
Vedle Rhyma s Thomem seděli Geneva Settleová a advokát Wesley Goades. Rhyme byl pobaven, protože v jisté fázi vyšetřování Goadese z účasti na případu podezíral _ na základě advokátova nenadálého příchodu do jeho domu, pátrání po Genevě a také spojitosti se Čtrnáctým dodatkem ústavy Goades mohl mít silný motiv zajistit, aby nic neohrozilo důležitou zbraň obhájců občanských svobod. Rhyma tehdy rovněž napadlo, jestli ke Genevině zradě nemohla advokáta dohnat oddanost někdejšímu zaměstnavateli, jímž byla velká pojišťovací společnost.
Kriminalista se však se svým podezřením vůči Wesleymu Goadesovi nikomu nesvěřil, takže žádná omluva nebyla na místě. Jakmile Rhyme se Sachsovou odhalili, že v případu nastal nečekaný obrat, byl to samotný Rhyme, kdo navrhl, aby si pro věci příští zajistili Goadesovy služby. Geneva Settleová byla samozřejmě všemi deseti pro.
Na protější straně mramorového konferenčního stolu seděl prezident společnosti Sanford Bank and Trust Gregory Hanson se svou asistentkou Stellou Turnerovou a významným podílníkem Sanfordovy advokátní kanceláře, elegantním pětačtyřicetiletým advokátem Anthonym Golem. Ze všech vyzařoval kolektivní neklid, který podle Rhymova předpokladu vzklíčil včera pozdě odpoledne, když zatelefonoval Hansenovi a navrhl mu schůzku k projednání „té Ashberryho záležitosti“.
Hanson souhlasil, ale rychle a vyčerpaně dodal, že je ze smrti jejich spolupracovníka při přestřelce na Kolumbijské univerzitě před několika dny stejně šokován jako kdokoliv jiný. O incidentu _ stejně jako o chystané loupeži v klenotnické burze nebo o teroristickém útoku _ ví prý jen tolik, kolik se dočetl v novinách. Co přesně si Rhyme a policie přejí?
Rhyme mu na to odvětil standardní „policajtštinou“: „Jen odpovědi na několik málo rutinních otázek.“
Po úvodních zdvořilostech se nyní Hanson zeptal: „Můžete nám tedy sdělit, o co se tu jedná?“
Rhyme přešel přímo k věci: vysvětlil, že si William Ashberry najal profesionálního zabijáka Thompsona Boyda, aby zavraždil Genevu Settleovou.
Následovaly tři zděšené pohledy na útlou mladou dívku před nimi. Ta jejich pohledy klidně opětovala.
Kriminalista pokračoval sdělením, že Ashberry pokládal za životně důležité, aby nikdo neznal důvod, proč si přeje dívčinu smrt, a tak s Boydem vymyslel několik falešných motivů. Původně měla vražda vypadat jako pokus o znásilnění. To však Rhyme okamžitě prohlédl, a když se svým týmem pokračoval v pátrání po pachateli, objevil motiv, který pokládal za pravý důvod snahy o Genevino zavraždění: mohla totiž identifikovat teroristu, jenž připravoval útok.
„Avšak i tahle verze měla svoje mouchy. Smrt atentátníka měla učinit přítrž veškerým snahám o Genevino zabití. Ale neučinila. Boydova partnerka se o to pokusila znovu. Co se tedy dělo? Vystopovali jsme muže, který prodal bombu Bo…
