Robur Dobyvatel

KAPITOLA PATNÁCTÁ,

v níž se odehrávají věci, které opravdu stojí za vypravování

Když byl Albatros ještě ve výši, bylo vidět, že to je ostrov střední velikosti. Na které rovnoběžce však leží? A na kterém poledníku to přistáli? Je to ostrov v Tichém oceánu, vasijsko-australském souostroví nebo v Indickém oceánu? To bude známo teprve tehdy, až bude Robur moci polohu ostrova změřit. I když se nemohl řídit údaji kompasu, mohl předpokládat, že to je nejspíš ostrov v Tichém oceánu. Jakmile se ukáže slunce, bude mít dobrou příležitost k měření.

Z této výšky padesáti metrů se ostrov jevil jako trojcípá mořská hvězdice s obvodem asi třiceti kilometrů.

Při jeho východním cípu byl malý ostrůvek se shlukem ska-lisk. Na pobřeží nebyly žádné náplavy. To potvrzovalo Roburovu domněnku, že jsou nad Tichým oceánem, kde rozdíl hladin při přílivu a odlivu je téměř nulový.

Na severozápadním cípu ostrova se tyčila kuželovitá hora, vysoká asi tři sta padesát metrů.

Nikde nebylo vidět žádného domorodce. Ale možná že lidé žili na protějším pobřeží. Ostatně jestliže domorodci letoun spatřili, hrůza je jistě zahnala do úkrytů nebo na útěk.

Albatros zamířil k jihovýchodnímu cípu ostrova. Tam se do malé zátoky mezi skálami vlévala nevelká říčka. Od jejího ústí se táhlo klikaté údolí s nejrůznějšími stromy a s četnou zvěří, především s koroptvemi a s dropy. I když nebyl ostrov obydlen, vypadal jako obyvatelný. Tady snad mohl Robur klidně přistát, a jestliže to neudělal, bylo to asi proto, že pahorkatý kraj mu neposkytoval pro přistání letounu dost vhodné místo.

Aby mohl hned zas odletět, dal inženýr provést opravy, které chtěl do večera skončit. Nosné vrtule byly v bezvadném stavu a obdivuhodně sloužily i v prudkém uragánu, který jim jejich práci spíš usnadnil. V této chvíli jich byla v činnosti jen polovina, což stačilo, aby lano spuštěné kolmo na pobřeží bylo napnuto.

Ale obě hnací vrtule byly poškozeny, a to mnohem víc, než Robur předpokládal. Bylo nutno je sejmout a opravit převodní zařízení, které je uvádělo do rotačního pohybu.

Posádka pod velením Torna Turnéra a Robura se zabývala nejprve přední vrtulí. Bylo to nutné pro případ, že by Albatros musel odletět, dříve než budou opravy dokončeny. S přední vrtulí mohl udržovat směr mnohem snadněji.

Strýc Prudent se svým přítelem se napřed procházeli po palubě a pak se usadili na zádi.

Frycollin se značně upokojil. Jaký to rozdíl! Byl teď zavěšen jen padesát metrů nad zemí!

Práce trvaly bez přerušení až do chvíle, kdy slunce vrcholilo a umožnilo změřit sluneční úhel a po vrcholení propočítat místní poledník.

Výsledkem velmi přesného měření byly tyto údaje:

Zeměpisná délka: 176°17' východně od nultého poledníku.

Zeměpisná šířka: 43°37' jižní šířky.

Na mapě byl na tomto místě vyznačen ostrov Chatám a ostrůvek Viff ve skupině Broughtonových ostrovů. Toto souostroví se rozkládá patnáct stupňů východně od jižního ostrova Nového Zélandu Tawai-Pomanu, který leží v jižní části Tichého oceánu.

"Je to skoro tam…