Le Château des Carpathes

XVII

On ne l’a point oublié, en se reportant ŕ la conversation du baron et de Orfanik, l’explosion ne devait détruire le château qu’aprčs le départ de Rodolphe de Gortz. Or, au moment oů cette explosion s’était produite, il était impossible que le baron eűt eu le temps de s’enfuir par le tunnel sur la route du col. Dans l’emportement de la douleur, dans la folie du désespoir, n’ayant plus conscience de ce qu’il faisait, Rodolphe de Gortz avait-il provoqué une catastrophe immédiate dont il devait avoir été la premičre victime ? Aprčs les incompréhensibles paroles qui lui étaient échappées, au moment oů la balle de Rotzko venait de briser la boîte qu’il emportait, avait-il voulu s’ensevelir sous les ruines du burg ?

En tout cas, il fut trčs heureux que les agents, surpris par le coup de fusil de Rotzko, se trouvassent encore ŕ une certaine distance, lorsque l’explosion ébranla le massif. C’est ŕ peine si quelques-uns furent atteints par les débris qui tombčrent au pied du plateau d’Orgall. Seuls, Rotzko et le forestier étaient alors au bas de la courtine, et, en vérité, ce fut miracle qu’ils n’eussent pas été écrasés sous cette pluie de pierres.

L’explosion avait donc produit son effet, lorsque Rotzko, Nic Deck et les agents parvinrent, sans trop de peine, ŕ franchir l’enceinte, en remontant le fossé, qui avait été ŕ demi comblé par le renversement des murailles.

Cinquante pas au-delŕ de la courtine, un co…