Maska

9. kapitola

Když Johnny Lenley přišel toho odpoledne do Meisterova domu, pohled na jeho sestru zabranou do práce u psacího stroje na něho působil trochu jako otřes. Bylo mu, jako by poprvé chápal stav chudoby, do níž Lenleyovi upadli.

Byla sama v pokoji a usmála se na něho od spousty korespondence.

„Kde je Moric?“ zeptal se.

Ukázala na malý pokoj, kde Meister vykonával své důležitější a důvěrnější hovory, které vyžadoval zvláštní ráz jeho klientely.

„To je pitomá zábava, co?“

Doufal, že řekne ne, a cítil úlevu, když se na jeho otázku zasmála.

„Je to opravdu velmi zajímavé a – prosím, nemrač se a nehubuj, Johnny – je to méně nudné než cokoliv, co jsem kdy dělala.“

Hleděl na ni chvíli mlčky. Nenáviděl myšlenku, že ji má vidět takto – jako dělnici! Zatnul zuby, prošel pokojem a zaklepal na dveře Meisterovy soukromé kanceláře.

„Kdo je tam?“ zeptal se hlas.

Johnny zkusil otočit klikou, ale dveře byly zamčeny. Pak slyšel zvuk zavírané železné skříně a advokát se objevil.

„Jaké je to tajemství?“ vrčel Johnny, když vstoupil do soukromé místnosti.

Meister za ním zavřel dveře a pokynul mu, aby se posadil.

„Prohlížel jsem si pár zajímavých perel,“ řekl významně, „a člověk přirozeně nevyzývá pozornost celého světa k ukradenému majetku.“

„Dostal jste na ně nabídku?“ zeptal se Johnny živě.

Moric odpověděl, že ano.

„Chci je poslat ještě dnes v noci do Antverp,“ řekl.

Otevřel malou pokladnu v rohu pokoje, vyňal plochou lepenkovou krabici, sňal z ní víko a ukázal nádhernou šňůru perel uložených ve vrstvě bavlny.

„Mají cenu aspoň dvaceti tisíc liber,“ řekl Johnny a jeho oči se leskly.

„A stojí aspoň za pět let nucených prací,“ řekl Moric hrubě. „A říkám vám otevřeně, Johnny, že mám skoro strach.“

„Z čeho?“ poškleboval se Johnny. „Nikoho ani nenapadne, že pan Meister, vynikající advokát, má na skladě perly lady Darnleighové,“ chechtal se Johnny, když ho napadla tato myšlenka. „U čerta, Meistere, vy byste dělal divnou figuru v kleci soudní budovy, co? Dovedete si představit večerní noviny, jak dělají rámus nad senzačním zatčením a usvědčením pana Morice Meistera, dříve v Lincolnʼs Irm Fields, nyní Flanders Lane, Deptford?“

Ani sval v Moricově líci se nepohnul, jenom temné oči svítily sv…