Když gangsteři ovládli Londýn

KAPITOLA XI

Odpoledne byla na Scotland Yardu porada - a mínění byla rozdělena ve dvě nestejně početné skupiny. Jednu tvořili úředníci Yardu - druhou představoval Jiggs Allerman. Občas prohodil nějakou nesouhlasnou poznámku, ale souvislého projevu se zdržel. Až nakonec - když se ho vrchní komisař zeptal, jaký je jeho názor - ujal se slova.

"Nechcete znát můj názor - chcete, abych vám pochválil opatření, která jste podnikli," vrčel Jiggs. "Ale můj názor je, že vám všem prostě přeskočilo. Neuvědomujete si, s čím se střetáváte. Jestli si myslíte, že tu sebranku dnes večer pochytáte, jste stoprocentně vedle. Jestli pošlou vůbec někoho, aby tu obálku od Salamana převzal, pošlou nějakého troubu, který vůbec neví, oč kráčí. A když ten večerní zátah skončí zatčením pitomce, který si chtěl vydělat dolar a nevěděl, co tím riskuje, budu rád - a vy všichni si můžete gratulovat."

Porady se účastnil muž, který Jiggse neměl rád. Detektiv-inspektor Tetley sám nebyl nikde oblíbený a nejmenší přízni se těšil mezi svými kolegy. Tetley měl pozoruhodně malou hlavu a pozoruhodně velké mínění o tom, co je v ní. Jiggsovi se zprotivil už při prvním setkání. Hnusil se mu Tetleyův navoskovaný knírek, protivil se mu jeho napomádovaný účes a popouzel ho inspektorův nedostatek inteligence.

"Jak by se měl řešit případ podle vašeho mínění?" zeptal se Tetley Jiggse. "Já vím, že vy, američtí policisté, jste velmi chytří - a já osobně bych rád těžil z vaší rady, obzvlášť proto, že velím té dnešní operaci."

"Mé řešení je velmi jednoduché," řekl Jiggs stručně. "Popadněte mladého Salamana za límec a vrazte ho do basy - do nějaké cely - někam, kam ta banda na něho nebude moct. Uděláte-li to, zatrhnete těm chlapům tipec. Jsou naprosto závislí na rychlém úspěchu. Jestli dokážete ochránit Salamana před nimi po dobu dvou tří týdnů, mají utrum!"

"Mluvíte, jako by ten mladík měl přijít o život!" řekl Tetley opovržlivě. "Budu mít kolem něho dvacet policistů."

"Řekněte jim, aby si k němu nestoupali moc blízko," řekl Jiggs.

Tetley byl pověřen řízením operace proto, že místo zvolené gangstery, leželo v jeho okresu - a tam tedy bylo třeba nalíčit past. Když se blížila určená hodina, oživl chodník pozoruhodným počtem lidí, kteří - nemajíce zřejmě nic jiného na práci - hodlali potěšit se večerní procházkou. Byli to dělníci, úředníci i lidé v bílých zástěrách, které jsou tradičním odznakem mužů, roznášejících pečivo a jiné potravinářské zboží.

"Po umělecké stránce jsou nádherní," prohlásil Terry, jenž si dal přestrojené detektivy nastoupit na dvoře strážnice. Pak se k nim obrátil a řekl: "Musíte si uvědomit, že se možná ocitnete v nebezpečné situaci. Byli jste vybráni proto, že umíte zacházet se střelnou zbraní a že jste svobodní. Ať se stane cokoliv, nesmíte ztratit hlavu. Jakmile člověk s květinou v knoflíkové dírce přistoupí k Salamanovi, obklopíte ho. V bezprostřední blízkosti bude náš vůz s čtyřčlennou osádkou. Jim odevzdáte zadrženého muže. Tím váš úkol skončí. A začnou-li gangsteři střílet, budete střílet také - a ne do vzduchu, nýbrž do nich. Účel palby: zabít. - Nezapomeňte: nejdete si hrát na hastrmana."

Terry došel na druhý roh třídy Park Lané a čekal. Tři minuty před určenou dobou přijel Salaman ve své limuzíně a vystoupil na chodník. Kromě detektivů zde bylo velmi málo lidí, protože zvolené místo bylo daleko od stanice autobusů.

Terry, předstíraje že čte noviny, stál na kraji chodníku a dával pozor.

"Ten trouba už jde," řekl pojednou Jiggs. Nevelký muž středních let, s křiklavě červenou kytkou v knoflíkové dírce, přicházel ze směru od náměstí Piccadilly. Terry viděl, jak se muž zastavuje, jak se dívá na hodinky a pak pokračuje v chůzi. Minul bod, kde se měl setkat se Salamanem, potom se obrátil a zastavil se na krok od místa určeného gangstery v telefonické instrukci. Salaman, jenž ho spatřil, se pomalu vydal k němu. Terry i Jiggs viděli, kterak muž s květinou nadzvedává klobouk a něco se Salamana ptá. Salaman vytáhl z kapsy obálku a podával ji neznámému. V tu chvíli se detektivové k němu rozběhli. B…