Záhadná nálepka

5. KAPITOLA

Petr Dawes ze Scotland Yardu a velmi sklíčený lord Claythorpe spolu rokovali v jedné Claythorpově londýnské kanceláři. Lord Claythorpe byl totiž ředitelem mnohých společností a jeho zájmy byly velmi širokého a různého charakteru.

Detektiv seděl před lordem u stolu a čas od času si zapisoval poznámky do bloku. Na čele se mu objevovaly vrásky, které věštily, že jeho pátrání nejde tak přesně, jak by si přál.

"A tak se věci mají," končil lord Claythorpe. "Celá ta příhoda je zlomyslný kousek od té bídácké ženy, namířený proti mně, mému synovi a mé neteři."

"Slečna Wilberforceová je vaše neteř?" zeptal se detektiv a lord Claythorpe se ocitl v rozpacích.

"Hm, není to moje neteř," řekl konečně. "Spíše řečeno - je neteří mého nejdražšího přítele. Byl to nesmírně bohatý muž, a když zemřel, zanechal značnou část jmění své neteři.

Detektiv přikývl hlavou.

"V jakém vztahu tedy vlastně jste ke slečně Wilberforceové, lorde Claythorpe?" zeptal se.

"Jsem jejím zákonitým poručníkem," odpověděl lord, "přesto, že její matka dosud žije. Totiž, já jsem opatrovníkem a výhradním správcem jejího jmění a v poslední vůli jsou zvláštní ustanovení, zvláště zdůrazněné mým drahým přítelem, které mne opravňují k výkonům, jež se obyčejně opatrovníkům neudílejí..."

"Jako právo vyvolit jí manžela," dodal klidně detektiv a teď se na čele lorda Claythorpa opět objevily vrásky.

"Tak vy o tom taky něco víte?" zeptal se lord. "Ano, mám takové právo. A tak se stalo, že jsem zvolil svého syna Francise jako nejlepšího muže pro toto postavení, a slečna s tím úplně souhlasila."

"Ovšem!" řekl Petr zdvořile a zadíval se do svých poznámek. "Pokud vím, tato tajemná osoba, o které se paní Wilberforceová domnívá, že je to propuštěná komorná jménem Jeny Briglowová, spáchala několik loupeží na vašem majetku a vrcholem její odvahy byla krádež snubního prstenu vašemu synovi a ukradení povolení k sňatku v domě pastora, který měl snoubence oddat. Povolení k sňatku bylo uděleno londýnským biskupem?"

"Ano, zcela správně," odpověděl lord Claythorpe.

"Co teď bude se sňatkem?" zeptal se Petr. "Není přece nesnadné obdržet nové povolení k sňatku!"

Lord Claythorpe zasupěl.

"Jediná nesnáz je v tom," řekl, "že slečna je uražena pokořením, kterého se na ní ta zlořečená ženská dopustila. Druhý den dostala takový nervový záchvat, že ji její matka byla donucena vzít - či spíše poslat ji na venkov k jednomu příteli. Sňatek byl odložen, řekněme, o měsíc."

"Ještě jednu otázku," žádal detektiv. "Vy říkáte, že podezříváte v případu Jeny Briglowové také mladíka jménem Jamieson Steele, který býval v nějakém vztahu se slečnou Wilberforceovou?"

"Takový uprchlík před spravedlností," řekl lord důrazně. "Velice se divím, proč jej nemůžete chytit. Ten chlap padělal můj podpis -"

"Vím o tom," přerušil ho detektiv. "Nahlédl jsem do protokolů o tom případu a jeho podrobnosti mi byly sděleny telefonicky, zatímco jste odešel do horního patra obstarat údaje ohledně dřívějších loupeží. Ve skutečnos…