Khivanivod Torkkinuuminaad byl v každém ohledu opravdu tak nepříjemný, jak se Magadone Sambisa snažila Valentinovi předem vysvětlit, a skutečnost, že mu lidé z Valentinovy gardy museli pohrozit, že ho z Ghorbanova hrobu vytáhnou a odnesou k Pontifikovi i proti jeho vůli, mu náladu pranic nezlepšila. Lisamon Hultin skutečně nařídila, aby ho bez ohledu na jeho hrozby a kletby z hrobu vytáhli. Piurivarských čar a kouzel se nebála a dala mu patřičně najevo, že pokud víceméně dobrovolně nepůjde po vlastních, odnese ho k Pontifikovi osobně.
Metamorfský šaman byl prastarý hubený mužík, nahý až na pár chomáčů suché trávy kolem pasu a ošklivě vyhlížející amulet vyrobený ze spletených nohou hmyzu a dalších nechutných věcí, který mu visel na roztřepené šňůrce kolem krku. Byl tak starý, že mu zelená kůže vybledla ve světle šedivou a jeho štěrbinovité oči, lesklé hněvem, na Valentina zlověstně zahlížely ze svraštělých záhybů gumovité pokožky.
Valentin začal smířlivě. „Prosím, abys omluvil, že jsme museli přerušit tvé meditace. Než se však vrátím do Labyrintu, je třeba vyřešit jisté naléhavé záležitosti, a k tomu je tvoje přítomnost nezbytná.“
Torkkinuuminaad neřekl nic.
Valentin bez ohledu na to pokračoval. „Za prvé, v archeologické zóně byl spáchán vážný zločin. Zabití doktora Huukaminaana je útokem nejenom proti zákonům, ale také proti vědění samotnému. Jsem zde proto, abych dohlédl na to, že vražda bude objasněna a náležitě potrestána.“
„Co to má společného se mnou?“ reptal khivanivod a zlostně se mračil. „Pokud zde došlo k vraždě, měli byste najít vraha a potrestat ho, jestliže máte pocit, že to musíte udělat. Proč ale musí být služebník Bohů, Kteří Jsou, násilným způsobem donucen přerušit posvátný kontakt s nimi? Protože Pontifex Majipooru to poroučí?“ Torkkinuuminaad se drsně zasmál. „Pontifex! Proč by pro mne Pontifikovy příkazy měly vůbec něco znamenat? Já sloužím jenom Bohům, Kteří Jsou.“
„Sloužíš také Danipiur,“ namítl Valentin mírným, nevzrušeným tónem. „A Danipiur a já společně vládneme Majipooru.“ Ukázal na Magadone Sambisu a ostatní archeology, jak lidské, tak Metamorfy, kteří stáli opodál. „Tito lidé ve Velalisieru dnes pracují proto, že Danipiur jim dala svolení. I ty jsi tady na Danipiurinu žádost, jak se domnívám. Abys sloužil jako spirituální poradce těm z tvého lidu, kteří zde pracují.“
„Já jsem zde proto, že Bohové, Kteří Jsou mne žádají, abych tu byl; z žádných jiných důvodů.“
„Ať si je to, jak chce, před tebou stojí tvůj Pontifex a má otázky, které ti chce položit – a ty na ně odpovíš.“
Šamanovou jedinou odpovědí byl kyselý pohled.
„Poblíž ruin Sedmé pyramidy byla objevena schrána,“ pokračoval Valentin. „Pochopil jsem, že zesnulý doktor Huukaminaan měl v úmyslu ji otevřít. Ty jsi měl silné námitky, nemám pravdu?“
„Máte.“
„Námitky čím podložené?“
„Že ta schrána je posvátným místem a neměla by být zneuctěna nečistýma rukama.“
„Jak může existovat posvátné místo ve městě, na které byla uvalena kletba?“ divil se Valentin.
„Ta schrána je přesto posvátná,“ stál si khivanivod na svém.
„Dokonce i když nikdo neví, co by mohlo být uvnitř?“
„Já vím, co je uvnitř.“
„Ty? Jak?“
„Jsem strážcem schrány. Tato vědomost je předávána od strážce ke strážci.“
Valentin cítil mrazení v páteři. „Ach tak. Strážce schrány.“ Na okamžik se odmlčel. „V tom případě jsi zřejmě oficiálně ustanoveným následníkem strážce, který zde před tisíci lety zavraždil jednoho Pontifika. Místo, kde tě nyní nalezli v modlitbách, jak mně bylo řečeno, je hrobem téhož Pontifika. Není tomu tak?“
„Je.“
„V tom případě,“ v koutcích Valentinových úst se objevil náznak úsměvu, „musím požádat moje stráže, aby tě velmi pečlivě hlídaly. Protože příští věcí, kterou hodlám udělat, příteli, je to, že nařídím Magadoně Sambise a jejím lidem, aby se okamžitě pustili do otevírání sedmé schrány. A na vlastní oči se přesvědčím, jakému nebezpečí z tvých rukou mne to vystaví.“
Torkkinuuminaad vypadal zděšeně. Metamorfský šaman začal náhle procházet celým r…
