Kagan stál s Andrejem, Michailem, Jakovém a nováčkem Viktorem na chodbě před trojicí dveří. Za těmi prostředními slyšeli tlumené zvuky televizoru, jinak se chodba nořila do ticha. Ostatní hosté odešli z pokojů slavit Vánoce.
Kagan se smysly zbystřenými přílivem adrenalinu slyšel, jak se děvčátko v televizi někoho ptá, zdali je opravdu Santa Claus. Hlas staršího muže odpověděl, že ano.
V prostředním pokoji se zjevně usadili strážní.
Kagan se soustředil na kontrolu dechu a sledoval, jak Andrej vytahuje z kapsy mobilní telefon. Byl nastaven na tiché vibrační zvonění a Rus čekal na zprávu od chůvy v apartmánu. Ne že by chtěl hovor přijmout, postačí mu, když přes rukavici ucítí chvění.
Kromě toho potřeboval ověřit číslo volajícího. Zvonění mu oznámí, že chůva odemkla oboje postranní dveře a zajistila je proti zabouchnutí zalepením otvoru pro západku.
V této chvíli již odnesla dítě do koupelny a ulehla s ním do vany.
Vana nebyla dostatečně pevná, aby jí nepronikly kulky, ale tím směrem výstřely mířit neměly. Jako dodatečné preventivní opatření Hasanovi protivníci zaplatili chůvě prémii za to, že si lehne na bok zády ke dveřím koupelny a dítě sevře v náručí, aby je chránila proti zbloudilé kulce jako živý štít.
Andrejův telefon tiše zavrněl. Podíval se na číslo zobrazené na displeji. Pokynul dalším členům týmu, schoval mobil a z kapsy bundy vytáhl pistoli.
I Kagan a ostatní tasili zbraně s tlumiči nasazenými na hlavních.
Všech pět lehce natáhlo uzávěry a ujistili se, že mají v komoře náboj. Tento úkon před začátkem mise několikrát nacvičovali, ale bez ohledu na to cítili povinnost ho zopakovat – střelecké návyky jim přešly do krve.
Kaganovi se v latexových rukavicích potily ruce.
Andrej naposled pokynul hlavou a tým se rozdělil. Kagan a Michail zamířili ke dveřím vpravo, které vedly do místnosti, kde, jak se dozvěděli, se zdržovala chůva, když o dítě pečovala jeho matka. Jakov a Viktor přistoupili ke dveřím na levé straně, zatímco Andrej, který s oblibou vedl klamný útok středem, zaujal místo u těch prostředních.
Hlasitě na ně zaklepal a bezpochyby vylekal příslušníky ochranky. Kagan přitiskl ruku na pravé dveře a ve stejném okamžiku učinil Jakov totéž na své straně.
Kagan ucítil odpor a na zlomek vteřiny se vylekal, že páska, jíž chůva přelepila otvor pro západku, povolila. Pak však Andrej zabušil hlasitěji, a když Kagan přitlačil, dveře se otevřely. Michail do nich okamžitě skočil s namířenou pistolí, ale místnost byla prázdná.
Andrej zabušil na prostřední dveře potřetí a zavolal: „Úklid!“ To už Kagan s Michailem stáli v pokoji pro chůvu, která dodržela slib a nechala spojovací dveře pootevřené. Kagan se záměrně zdržel obcházením postele a nechal Michaila, aby se vrhl na břicho a střílel do prostřední místnosti. Mířil vzhůru do výšky prsou a hlavy.
Tlumič způsobil, že výstřely zněly jako plesknutí. Kagan v zápachu spáleného střelného prachu zalehl vedle
Michaila a i on střílel vzhůru, ale jeho kulky zasahovaly tělesné strážce, kteří již byli vlastně mrtví, jenom dosud neklesli k zemi. V protějších dveřích dřepěli Jakov s Viktorem a rovněž kropili prostřední místnost střelami v učebnicové ukázce křížové palby.
Ze tří těl se valila krev, strážní popadali jeden na druhého.
Michail vstoupil do pokoje a zasadil každému do hlavy ránu jistoty.
Kagan se rozběhl zpátky ke dveřím, které před několika vteřinami otevřel, vyklonil se do chodby a mávl na Andreje, že může dovnitř. Jakmile kolem něj proklouzl, Kagan strhl lepicí pásku a západka opět fungovala. Přibouchl dveře, zamkl je a vrátil se do prostřední místnosti, kde se již ve vzduchu vznášel ostrý měděný pach krve.
Oba muži překročili mrtvoly a připojili se ke zbytku týmu v třetím pokoji, jehož vnější dveře Jakov zavřel a zajistil.
Andrej třikrát zaklepal na dveře koupelny a pak ještě dvakrát a jednou, čímž dokončil signál, že operace probíhá podle plánu.
Po krátké pauze cvakl zámek a na prahu stála Palestinka. Čelo a dolní polovinu obličeje měla zahalené če…
