John Maxwell Coetzee

John Maxwell Coetzee je jihoafrický a australský spisovatel, nositel Nobelovy ceny za literaturu z roku 2003 a dvojnásobný laureát Man Bookerovy ceny. Jeho dílo se vyznačuje filozofickou hloubkou, kritickým pohledem na společnost a minimalistickým stylem, který umocňuje atmosféru odcizení a nejistoty.

Coetzee se narodil roku 1940 v Jihoafrické republice v rodině afrikánského původu s holandskými a německými kořeny. Vystudoval matematiku a angličtinu, následně pracoval ve Velké Británii jako programátor. Akademickou dráhu završil doktorátem na Texaské univerzitě, kde se věnoval tvorbě Samuela Becketta. Později se stal uznávaným profesorem anglické literatury.

Jeho romány často reflektují politickou a společenskou situaci Jihoafrické republiky, zejména problematiku apartheidu, ale bez moralizujícího tónu či jednoduchých řešení. Mezi jeho nejznámější díla patří Život a doba Michaela K. (1983), který získal Man Bookerovu cenu, a Hanebnost (1999), za něž tuto prestižní cenu obdržel podruhé. Hanebnost zkoumá složité vztahy mezi rasami a pohlavími v post-apartheidní Jižní Africe a získalo také francouzskou literární cenu Prix Femina.

V roce 2002 emigroval z Jihoafrické republiky do Austrálie, kde o čtyři roky později získal občanství. Jeho tvorbu ovlivnili autoři jako Franz Kafka nebo Samuel Beckett. Kromě literatury je také známý svým aktivismem za práva zvířat – je vegetarián a dlouhodobě obhajuje etické zacházení se zvířaty.

• (Dusklands, 1974)
• V srdci země, 2009 (In the Heart of the Country, 1977)
• Čekání na barbary, 2001 (Waiting for the Barbarians, 1980)
• Život a doba Michaela K., 1998 (Life & Times of Michael K, 1983)
• Ďabiel DeFoe, 2009 (Foe, 1986)
• (White Writing: On the Culture of Letters in South Africa, 1988)
• (Age of Iron, 1990)
• (Doubling the Point: Essays and Interviews, 1992)
• (The Master of Petersburg, 1994)
• (Giving Offense: Essays on Censorship, 1997)
• Chlapectví, 2007 (Boyhood: Scenes from Provincial Life, 1998)
• Hanebnost, 2000 (Disgrace, 1999)
• (The Lives of Animals, 1999)
• Mládí, 2007 (Youth: Scenes from Provincial Life II, 2002)
• (Stranger Shores: Literary Essays, 1986-1999, 2002)
• (Elizabeth Costello, 2003)
• Pomalý muž, 2007 (Slow Man, 2005)
• Deník špatného roku, 2008 (Diary of a Bad Year, 2007)
• Zrání, 2010 (Summertime, 2009)
• (Childhood of Jesus, 2013)
• (The Schooldays of Jesus, 2016)

Próza je jako poklidná, nezvlněná hladina vody, po které se člověk může ve volné chvíli plavit sem a tam a vytvářet na jejím povrchu různé vzory.

Rodíme se jako státní příslušníci. Od okamžiku narození patříme státu. Jedním ze znaků této podřízenosti je rodný list. Vylepšený stát drží a střeží monopol na rodné listy. Buď je vám svěřeno státní potvrzení (které poté nosíte s sebou), čímž získáte totožnost, jež během vašeho života umožňuje státu, aby vás v případě potřeby poznal či sledoval (vypátral), nebo totožnost nedostanete a jste odsouzeni k životu mimo stát jako nějaké zvíře (zvířata nedisponují doklady o své totožnosti).“ — Deník špatného roku

Kdo ví, jak si vybíráme ty, které milujeme? Je to velká záhada.

Štestí člověka nic nenaučí. Naproti tomu trápení ho zoceluje pro budoucnost. Trápení je školou duše. Z hlubokých vod trápení se člověk vynořuje na druhém břehu očistěn, silný, připravený poprat se s úskalími uměleckého života.

John Maxwell Coetzee