12
Bola to celkom nová limuzína značky Cadillac, čierna ako havranie krídlo. Okná mala z dymového skla. Uvidel som čierneho šoféra, ako kráča k lavičke v tieni.
Vedľa auta stála mladá žena. Podala mi ruku. „Som Jane Schermerová, pán McGee. Prepáčte, že vás takto obťažujeme, ale strýko by s vami veľmi rád hovoril.“
Jane Schermerová mala opálenú pokožku s vôňou pastvín, dobytka a koní. Jej tvár, predčasne zostarnutá, vyzerala ako tvár ženy stredného veku s trochu ťažkými lícami. Mala čudnú postavu. Bola vysoká a široká, poprsie však mala drobné a takmer nijaký driek. Jej prízvuk svedčil o skončení drahej súkromnej školy, pravdepodobne v Pennsylvánii.
Jane otvorila zadné dvere limuzíny a povedala: „Pán McGee, strýko Jake.“
„Dobrý deň, sudca Schermer,“ pozdravil som zdvorilo.
„Jane, choď sa na chvíľu poprechádzať. Toto je mužský rozhovor. Bude trvať najviac pätnásť minút. Poďte dnu, McGee, ale nesadajte si vedľa mňa. Dočerta, človek sa nemôže zhovárať s niekým, kto sedí vedľa neho. Sklopte bočné sedadlo a sadnite si oproti mne. Tak je to výborné. Prosím vás, aby ste nefajčili.“
„Nemám to v úmysle.“
Zachichotal sa. „Nemám to v úmysle. Študovali ste práva? Neznášam zápach tabaku v čalúnoch.“
Neuveriteľne sa ponášal na Harryho Maxa Scorfa. Vyzeral, akoby niekto Harryho Maxa nafúkol, až sa jeho pokožka napla a zaligotala, a potom ho naružovo nasprejoval. Okrúhle brucho mu spočívalo na mäsitých stehnách. Na sebe mal kaki oblek a slamený klobúk. Motor bežal takmer nehlučne. Kompresor klimatizácie sa so šťukaním zapínal a vypínal.
„Vy ste ale poriadne chlapisko, čo?“ konštatoval. „Máte obrovské päste. Koľko vážite? Stojeden kíl?“
„Málo ľudí to odhadne tak presne.“
„Ja odhadujem veľa vecí presne. Po celé roky mi to pomáhalo.“
„Chcete sa dostať k dajakému konkrétnemu bodu?“
„Aby sme obidvaja ušetrili čas, však? Mám chránenca.“
„Menom Freddy Van Harn, ktorý je zasnúbený s vašou neterou Jane Schermerovou. Ľudia sa nazdávajú, že má pred sebou politickú kariéru. Sú však aj takí, ktorí si myslia, že nemá nijakú budúcnosť.“
„V poriadku, idete na to rýchlo. To áno. Frederick a ja občas debatujeme o jeho súčasných problémoch a jeho budúcnosti. Vy ste jeden zo súčasných problémov.“
„Ja?“
„Úžasne vás to prekvapuje, čo? Frederick je mladý muž plný energie. Človeku ako on sa môže ľahko stať, že sa zapletie do dajakého nezmyselne bláznivého a riskantného dobrodružstva. Má iba dvadsaťdeväť rokov. V jeho veku môže slobodný mládenec vyviesť kadejaké hlúposti. A neuvedomí si pritom, že môže zničiť celú svoju budúcnosť aj sny ľudí, ktorí od neho závisia. Túžba po vyriešení istých vecí môže niekedy v človeku prekrútiť zmysel pre hodnoty, McGee. Vo Frederickovom prípade ide o to, že chcel rýchlo získať veľa peňazí, aby vymazal spomienku na svojho otca, človeka, ktorý sa dopustil osudnej chyby a vzal si život. Frederick chcel dosiahnuť priveľa a bláznivo riskoval, aby rýchlo zarobil peniaze. Bol som pre to k nemu veľmi prísny.“
„Ako riskoval?“
„O tom nemusíme hovoriť.“
„Predpokladajme teda, že prevážal lietadlom marihuanu a zhadzoval ju na loď svojmu priateľovi. To by bolo výnosné a zároveň dosť bláznivé, nemyslíte?“
„Z úprimného srdca vám radím, aby ste neboli primúdry a nevyskakovali. To ma rozčuľuje, a keď sa rozčúlim, ťažšie sa so mnou dohodnete.“
„Nemienim sa s vami dohodnúť.“
„Možno k tomu dôjde, skôr ako si predstavujete.“
„Nech už tým myslíte čokoľvek.“
„Frederick Van Harn je veľmi šikovný právnik a má zvláštne čaro osobnosti, ktoré mu umožní dostať sa ďaleko vo verejnej činnosti. Je tomu už dávno, čo sme ja a moji verní mali v Tallahassee niekoho, kto by hovoril za náš okres a obhajoval naše záujmy. Odkedy Frederick ukončil v Stetsone štúdiá a zariadil si tu advokátsku prax, všemožne sme ho podporovali. Keď sa ožení s Jane, nebude už mať finančné problémy, ktoré by ho znervózňovali a ktoré by musel riešiť bláznivými akciami. Viete, čo tým myslím. Jane zdedila vyše štyritisíc hektárov ovocných sadov, najúrodnejších v c…
