KASÍNO
Najambicióznejším podnikateľom v Clantone bol obchodník s traktormi Bobby Carl Leach. Pri diaľnici za mestom vybudoval celé impérium, do ktorého patrila opravovňa bagrov a buldozérov, kolóna nákladiakov na prevážanie guľatiny, dve rybárske reštaurácie, motel, kus vyklčovaného lesa, kde šerif objavil pole marihuany, a niekoľko nehnuteľností, zväčša prázdnych budov roztrúsených po Clantone. Skoro všetky napokon zhoreli. Bobbyho Carla prenasledovali požiare a súdne spory. Na súde bol ako doma a rád sa chválil, koľko právnikov zamestnáva. Vzhľadom na pochybné obchody, rozvody, daňové kontroly, poisťovacie podvody a skutočnosť, že často iba o vlások unikol obvineniu, považovali Bobbyho Carla v miestnom združení právnikov za osobitný prípad. A hoci bol vždy jednou nohou v base, nikdy nečelil serióznej žalobe. Časom sa jeho schopnosť unikať pred zákonom stala súčasťou jeho povesti a Clantončania si s pôžitkom rozprávali a zveličovali historky o kšeftoch Bobbyho Carla.
Vozil sa na bordovom Cadillacu DeVille, ktorý bol vždy nový a nablýskaný. Raz do roka ho vymenil za najnovší model. Nikto si netrúfol jazdiť na rovnakom aute. Raz si zadovážil RollsRoyce, jediný v širokom okolí, ale chodil na ňom necelý rok. Keď pochopil, že ním na miestnych neurobí dojem, rýchlo sa ho zbavil. Nikto z nich nemal ani potuchy, kde ho vyrobili a koľko stál. Ani jeden automechanik by naň nepoložil ruku, niežeby na tom záležalo, aj tak by nevedel zohnať náhradné diely.
Bobby Carl nosil nebezpečne špicaté kovbojské čižmy, naškrobené biele košele a trojdielne tmavé obleky s vreckami plnými bankoviek. Svoje oblečenie rád zdobil zlatými doplnkami obrovskými hodinkami, mohutnými reťazami na krk, náramkami, prackami na opaskoch, sponami. Bobby Carl si totiž kupoval zlato podobne ako ženy topánky. Mal ho všade, v aute, v kancelárii, na aktovkách, pozlátené boli nože, rámy na obrazy, dokonca aj vodovodné batérie. Miloval aj diamanty. Daňový úrad nemal dosah na ľahko prenosné bohatstvo a Bobby Carl, prirodzene, všetko nakupoval na čiernom trhu.
Hoci bol na verejnosti neprehliadnuteľný, súkromie si prísne strážil. Býval v modernom dome v kopcoch za Clantonom, ktorý videlo iba zopár ľudí, čo viedlo ku klebetám, že ho využíva na rôzne ilegálne a nemravné aktivity. Neboli ďaleko od pravdy. Muž v jeho postavení, samozrejme, priťahoval ženy ľahších mravov a Bobby Carl mal ženy rád. S niekoľkými sa dokonca oženil, ale vždy to oľutoval. Aj pijatiku mal rád, no iba s mierou. S priateľmi sa zúčastňoval na divokých večierkoch, ale nikdy neprišiel neskoro do práce iba preto, že mal opicu. Peniaze boli preňho najdôležitejšie.
Každé ráno o piatej vrátane nedele sa previezol na bordovom Cadillacu okolo budovy okresného súdu v strede Clantonu. Obchody a kancelárie boli zatvorené, nikde sa nesvietilo, a to ho tešilo. Nech spia. Bankári, právnici, realitní agenti a obchodníci, ktorí o ňom šírili klebety a závideli mu jeho peniaze, o piatej ráno nikdy neboli v práci. Bobby Carl si vychutnával tmu, pokoj a neprítomnosť konkurentov. Po každodennej víťaznej jazde zamieril do svojej kancelárie, ktorá stála na mieste, kde predával traktory, a určite patrila k najväčším v okrese. Zaberala celé poschodie starej budovy z červených tehál, ktorú postavili ešte pred útokom na Pearl Harbor, a Bobby Carl mohol spoza dymových okien dozerať na svoje traktory a sledovať premávku na diaľnici.
Celkom sám a spokojný začínal deň kanvicou silnej kávy, pri ktorej čítal noviny. Odoberal všetky denníky vychádzajúce v Memphise, v Jacksone a v Tupele aj týždenníky z okolitých okresov. Nalieval sa kávou a čítal, v novinách však nehľadal správy, ale nové príležitosti. Budovy či poľnohospodársku pôdu na predaj, zhabané pozemky, prichádzajúce a odchádzajúce továrne, dražby, bankroty, likvidácie, ponuky, spájanie bánk, pripravované stavebné projekty financované miestnou samosprávou. Na stenách jeho kancelárie viseli katastrálne mapy a letecké fotografie miest a okresov. V počítači mal údaje o…
