TŘI
Přišel čas, kdy Miss slavila narozeniny. Andrew už poznal, že oslava narozenin hraje v ročním koloběhu lidského života významnou úlohu - je připomínkou dne, kdy se člověk vynořil z mateřského lůna.
Andrew považoval za prapodivné, že si lidé zvolili právě den, kdy opustili dělohu, za tak významnou událost hodnou oslavy. Vyznal se trochu v lidské biologii a připadalo mu, že by bylo mnohem podstatnější zaměřit se na okamžik skutečného stvoření nového organismu, kdy spermatická buňka vnikla do vajíčka a byl zahájen proces buněčné diferenciace. To byl přece opravdový bod vzniku každého jedince!
V průběhu devíti měsíců strávených v děloze už byl nový člověk bezesporu živý - i když ne ještě schopný samostatné existence. Lidská bytost však nebyla nijak zvlášť schopná nezávislého fungování ani bezprostředně poté, co dělohu opustila, a tak rozdíl mezi narozeným a nenarozeným, který lidé tak vytrvale zdůrazňovali, pro Andrewa mnoho neznamenal.
On sám byl připraven vykonávat všechny naprogramované funkce v tom okamžiku, kdy byla dokončena poslední fáze jeho montáže a jeho obvody byly aktivovány. Novorozené dítě si však ani zdaleka nedokázalo poradit samo. Andrew nemohl objevit žádný podstatný rozdíl mezi plodem, který byl ještě v matčině lůně, a tím samým plodem o jeden či dva dny později, poté, co se narodil. Jeden byl uvnitř a druhý venku, to bylo vše. Oba však zůstávaly téměř stejně bezmocné. Proč tedy neslavit výročí početí namísto výročí dne, kdy byl člověk vypuzen z dělohy?
Ale čím víc nad tím hloubal, tím víc se mu zdálo, že oba postoje mají jisté logické oprávnění. Který den by si třeba on sám vybral jako den svého narození, za předpokladu, že by roboti pociťovali potřebu slavit narozeniny? Den, kdy v závodě začali s jeho montáží, nebo den, kdy do kovového korpusu umístili pozitronický mozek a zadali iniciaci somatické kontroly? „Narodil se“ ve chvíli, kdy technici spojili první segmenty jeho kostry, nebo v okamžiku, kdy začal.fungovat jedinečný soubor vnímání, který tvořil jednotku NDR-113? Samotná kostra, to nebyl on, ať už on znamenalo cokoli. On byl pozitronický mozek. Nebo kombinace pozitronického mozku správně umístěného do těla, které bylo stvořeno k tomu, aby ho nosilo. Takže narozeniny by -
Ach, všechno to bylo tak matoucí! A u robotů se nepředpokládalo, že budou postiženi zmatením pojmů. Jejich pozitronická mysl byla komplikovanější než prostý digitální „mozek“ nepozitronických počítačů, které operovaly výhradně na binárním základě, omezeny jednoduchým vzorem zapnuto-vypnuto, ano-ne, pozitivní-negativní; tato složitost mohla v některých případech vést ke krátkodobému rozporu potenciálů. Roboti však byli logické bytosti, které dokázaly nalézt východisko z takových konfliktních situací, obyčejně pomocí racionálního třídění dat. Proč mu tedy dalo tolik námahy vyrovnat se s otázkou, kdy by měl kdo slavit narozeniny?
Protože narozeniny jsou výhradně lidský pojem, odpovídal sám sobě. Pro roboty nic neznamenají. A ty nejsi člověk, takže se nemusíš starat o to, kdy bys měl nebo neměl slavit narozeniny.
Každopádně dnes měla narozeniny Miss. Pán slíbil, že přijde domů dřív, přestože Oblastní legislatura byla zaneprázdněna nějakou složitou diskusí o otázkách meziplanetárních zón volného obchodu. Všichni členové rodiny, oděni do slavnostních šatů, se sešli v jídelně okolo širokého stolu z naleštěného sekvojového dřeva, hořely svíčky a Andrew podával večeři o mnoha chodech, nad jejímž plánováním a sestavováním Ma’am strávila spoustu hodin, a pak Miss formálně přijala a rozbalila dárky. Přijímání darů - nových předmětů, které přinášeli druzí a které se stávaly majetkem obdarovaného - očividně bylo stěžejní součástí rituálu oslavy narozenin.
Andrew přihlížel, ačkoli přesně nechápal, o co jde. Věděl, že lidé přičítají značný význam osobnímu majetku, vládě nad určitými předměty, které patří jen jim, ale bylo velice nesnadné pochopit, jakou hodnotu pro ně většina těchto objektů má, nebo proč kladou takový důraz na …
