17
Bez môjho vedomia – napokon, nebol dôvod, aby som o tom vedel, veď som bol v meste nový a nemal som nič do činenia so súdom, okrem toho som mal doslova plné ruky práce s Ginger a na pár krásnych hodín som na proces úplne zabudol – sa v stredu po skončení pojednávania konala tajná schôdzka. Ernie Gaddis zašiel do kancelárie Harryho Rexa na pohárik a obaja sa zhodli na tom, že im je zle z Lydiinej výpovede. Začali telefonovať na všetky strany a v priebehu hodiny zvolali skupinu dôveryhodných právnikov a politikov.
Všetci jednomyseľne zastávali názor, že Padgittovci sa pokúšajú vykrútiť z prípadu, v ktorom zatiaľ všetko svedčilo proti nim. Podarilo sa im nájsť svedkyňu, ktorá sa dala podplatiť. Lýdia očividne klamala za peniaze a buď bola veľmi chudobná, alebo veľmi hlúpa, keď si neuvedomila riziko spojené s krivým svedectvom. No bez ohľadu na to poskytla porote dôvod, aj keď slabý, dodatočne prehodnotiť žalobu.
Prepustenie obvineného v takej jednoznačnej kauze by pobúrilo celé mesto a zosmiešnilo súdny systém. Ak sa porota nezhodne na výroku o vine, každému bude jasné, že v okrese Ford sa spravodlivosť dá kúpiť. Ernie, Harry Rex aj ostatní právnici síce dennodenne manipulovali s právnym systémom na prospech svojich klientov, ale dodržiavali pri tom pravidlá hry. Systém fungoval vďaka nestrannosti a nezaujatosti sudcov a porotcov. Keby Lucienovi Wilbanksovi a Padgittovcom prešiel pokus o korupciu, napáchalo by to nenapraviteľné škody.
Všetci považovali za možné, že sa porota nedohodne. Lýdia Vinceová síce nevzbudzovala dôveru, ale ani porotcovia neboli dosť zbehlí, pokiaľ išlo o krivé svedectvá a nečestných klientov. Právnici sa zhodli, že Fargarson, „ten mrzák“, očividne nie je naklonený obžalobe. Po dvoch dňoch a takmer pätnástich hodinách pozorovania porotcov sa právnici nazdávali, že ich majú prečítaných.
Aj pán John Deere im robil starosti. V skutočnosti sa volal Mo Teale a vyše dvadsať rokov opravoval traktory, preto si vyslúžil tú prezývku. Bol to jednoduchý človek s obmedzeným šatníkom. Keď v pondelok popoludní vybrali porotcov a sudca Loopus im prikázal, aby sa ponáhľali domov zbaliť si veci na cestu, Mo nastúpil do autobusu s kufrom plným pracovných odevov. Každé ráno vošiel do priestoru vyhradeného porote v krikľavožltom tričku so zeleným lemom a v zelených nohaviciach so žltým lemom, ako keby ho čakala práca s hasákom.
Mo sedával so založenými rukami a mračil sa, vždy keď prehovoril Ernie Gaddis. Obžalobe sa nepáčila reč jeho tela.
Harry Rex považoval za potrebné vyhľadať Lydiinho odlúčeného manžela. Ak sa naozaj rozvádzajú, určite nie po vzájomnej dohode. Bolo ťažké uveriť, že mala pomer s Dannym Padgittom, ale na druhej strane nikto nepochyboval o jej bohatých skúsenostiach s mimomanželskými vzťahmi. Manželova výpoveď však mohla Lýdiu vážne diskreditovať.
Ernie chcel vedieť viac o jej súkromí. Chcel vyvolať pochybnosti o Lydiinej finančnej situácii, aby mohol skríknuť na porotcov: „Ako môže takto žiť, keď je nezamestnaná a rozvádza sa?“
„Môže, pretože dostala dvadsaťpäťtisíc dolárov od Padgittovcov,“ poznamenal jeden z právnikov. Dohady o výške úplatku nemali konca.
Harry Rex a dvaja ďalší začali pátrať po Malcolmovi Vinceovi; obtelefonovali všetkých právnikov v piatich okresoch. Okolo desiatej večer natrafili na právnika v Corinthe, dve hodiny cesty od Clantonu, ktorý povedal, že sa s Malcolmom Vinceom stretol vo veci rozvodu, ale iba raz. Pán Vince býva v prívese v akomsi zapadákové pri hranici okresu Tishomingo. Nespomína si, kde pracuje, ale určite je to v jeho spise. Nato prišiel k telefónu sám prokurátor a prinútil právnika, aby zašiel do kancelárie.
Na druhý deň ráno o ôsmej, teda približne v tom čase, keď som odchádzal od Ginger, sudca Loopus ochotne vydal príkaz na predvolanie Malcolma Vincea. O dvadsať minút corinthský mestský policajt zastavil vysokozdvižný vozík v istom sklade a oznámil človeku, čo ho obsluhoval, že je predvolaný ako svedok v procese, ktorý práve prebieha v okrese F…
