Petrolejový princ I

Maličký se zatím vrátil k Irčanově chatě a opět usedl po boku svého Dicka a Willa. Aby dali Irčanovi utržit, objednali si každý po sklence whisky, kterou pili s vodou. Findeři se potají pošklebovali této zdrženlivosti, nechali je však jinak na pokoji.

Když se setmělo, rozžehl Irčan lucernu, která prostor před chatou trochu osvětlovala. Dovnitř však zatím nikdo nešel. Po nějaké chvíli Buttler vstal, protáhl se, pokynul třem ze svých lidí a vzdálil se s nimi.

"Odcházejí," zašeptal Will Parker, "kam asi jdou?"

"Nenapadá ti nic?" tázal se Sam Hawkens.

"Ne. Nejsem vševědoucí."

"Já také ne, ale každý, kdo není tak vyložený greenhorn jako Will Parker, už jistě ví, co zamýšlejí."

"Nuže co, starý, chytrý coone?"

"Jdou pro maso."

"Kam?"

"K vystěhovalcům."

"Ach ano, mohu si živě představit, že ti mají s sebou ve vozech znamenité uzené a na to asi mají findeři spadeno!"

"Nonsense! Findeři mají chuť na čerstvé maso, a tam venku u vozů stojí čtyři páry dobytčat. Už víš, na čem jsi, můj dobrý Wille?"

"Ach, ovšem velmi dobře!" přisvědčoval tázaný. "Od těch gentlemanů může člověk spíš očekávat, že ukradnou vola, což je mnohem lehčí, než vylovit z vysokého vozu nějakou tvrdou šunku. Člověk se položí na zem, připlíží se, chytí zvíře za provaz a odvede je z tábora pomalu a opatrně, až je má v bezpečí."

"Yes, tak je to a nejinak, hihihihi! Zdá se mi, že jsi byl dříve znamenitým zlodějem dobytka, jestli se nemýlím."

"Mlč, starý coone! Bylo by mi líto těch lidí, kdyby měli přijít o tahouna. Napadlo tě to teprve teď?"

"Ne, tušil jsem to hned, když Buttler mluvil o mase."

"Byl jsi u vystěhovalců a nevaroval jsi je?"

"Kdo ti řekl, že jsem je nevaroval? Učinil jsem to, avšak bylo mi řečeno, že jsem kašpar, o jehož rady nikdo nestojí. Sam Hawkens je kašpar, hihihihi! To mne báječně pobavilo. Pravda, nejsem sice právě v salonním úboru, ale ten jejich kantor-emeritus je podobný paňácovi spíš než já, jestli se nemýlím."

"To se máš čemu smát! Pomyslel jsi na to, že nás pozvali k večeři?"

"To se rozumí, že myslím na večeři, vždyť mám hlad jako prérijní vlk, jemuž po čtrnáct dní slunce pražilo do prázdného žaludku."

"Ty chceš tedy opravdu s nimi jíst?"

"Yes, a velmi mnoho!"

"Same, tohle je těžko k uvěření! Znal jsem tě dosud jako starého poctivého dobráka, a ty dělej si co chceš, já s tebou v této hře nehraju. Kradené maso Will Parker nejí."

"Sam Hawkens také ne, ledaže by už napřed věděl, že maso bude dodatečně zaplaceno."

"Ach, ty myslíš ?"

"Ano!" přikývl maličký. "Byl jsem hanebně nazván kašparem, má rada byla odmítnuta, proto ponechám věci volnou cestu. Trest nemůže škodit, zvláště když bude zároveň ponaučením a prostředkem k nápravě. Jak se mi zdá, chlapi budou dnes jíst se znamenitou chutí, ale pak se postarám, aby hostina byla do posledního centu zaplacena a aby se poškozeným dostalo plné náhrady."

"Když je to tak, pak budu jíst s tebou. Bude však nutné se mít velice na pozoru, neboť by bylo divné, kdyby nás findeři propustili dříve, dokud…