Knihy

  / Jak si nabalit muže /   / Byla hezky formovaným balíčkem dynamitu, kapesním vydáním Venuše. Měla plná ňadra, úzký pas, hladké kyčle, velké hnědé oči a vlasy medové barvy. Mohla vážit sotva víc než takových pětačtyřicet kilo, ale byla dokonalá a nyní bzučela jako rozlícený sršeň. / Uhlazený vedoucí hotelového baru se pokoušel o vysvětlení. / Taková dokonalá dívka s dokonalými tvary si mohla leccos…

John Carver Billings druhý ztratil dva dny usilovným přemýšlením, aby si vytvořil alibi, které nám předhodil, abychom ho pro něho odhalili. / Policii trvalo méně než dvě hodiny a rozbila toto alibi na malé kousky. / Večerní rozhlasové vysílání přineslo zprávu, že losangeleská policie se dívá na alibi mladého Billingse v případu vraždy Maurine Auburnové velmi skepticky a požádala policii v San Francisku, aby ho…

Hned za rozbřesku jsem vyšel na palubu. Přede mnou v dáli zářila světla majáku a z ranního šera se nořily obrysy ostrova Oahu. / Stevardi prostírali v jídelně stoly k snídani. Objevily se na nich sklenice s džusem, konvice s kávou a mísy sladkého pečiva. Loď proplouvala mezi korálovými útesy. Z pevniny se k nám blížil motorový člun. Přirazil k boku lodi a na palubu se vyhrnuli oficiální vítači s různobarevnými…

Když jsem vstoupil do kanceláře, v očích Berty Coolové se objevil výraz úlevy. Novináři ji silně otravovali. Byli to dva reportéři a fotograf. Všechny jsem přivítal podáním ruky. „Tak copak byste se rádi dověděli, mládenci?“ zeptal jsem se jich. Byli to správní chlapi, nechodili kolem horké kaše a rovnou mi položili otázku, jestli pracuji pro obviněné v případu Endicottovy vraždy. / „Copak jsou dva?“ podivil…

Frostmore Road byla okrajová parcelační oblast, která by se dala charakterizovat rčením ani ryba, ani rak. / Před lety kdosi v Kalifornii přišel s heslem: „Akr půdy a nezávislost“. Půda ležící ladem dostala zavlažovací systém a byla přeměněna v malé farmy. Tyto farmy byly za nějaký čas rozděleny na akry – pozemky o rozloze asi čtyři čtvereční kilometry: lidé, kteří koupili původní parcely podle hesla „Akr…

V Renu se již hotelový detektiv z Riverside spojil s detektivem Kramerem Lawsonem z městského policejního velitelství. Mort Evans a já jsme se k nim připojili. / Za letu do Rena byl Mort Evans, pokud jde o celou záležitost, stále skeptičtější. Můj kurz klesal pořád níž a níž. Když se Evans v Renu dozvěděl, že je tam aktovka s deníkem Georga Cadotta, dostal poněkud lepší náladu. / Nevadské město Reno žije po celý rok…

Přišel jsem domů asi tak o půlnoci, zalezl do postele a právě jsem chtěl zhasnout; vtom zazvonil telefon. / Zvedl jsem ho, řekl „haló“ a hlas Berthy Coolové mi zahučel do ucha jako náraz větru do hromady suchého listí. „Donalde,“ vykřikla, „přijď sem!“ / „A kam?“ zeptal jsem se. / „Do apartmá Deana Crocketta Druhého.“ / „Co se děje?“ / „K čertu! Nedohaduj se se mnou!“ vykřikla zas. „Přijď sem. A pohni…

  / Do Bakersfieldu trvá cesta při svižné jízdě asi dvě hodiny dvacet pět minut. / Udělal jsem to za něco málo přes dvě hodiny. / Harvey Clover měl stažené rty a vážné oči. „Lame, nasadil jsem za vás vlastní kůži.“ / „Díky.“ / „Snažil jsem se, aby se to nedozvěděli novináři, ale nějak se to profláklo.“ / Podal mi ještě vlhké noviny. / Podíval jsem se na titulek: / SOUKROMÝ DETEKTIV VE SPORU SE STÁTNÍM ZÁSTUPCEM.…

Frank Sellers zastavil houkačku před naší agenturou, zaparkoval v červeném pruhu a řekl: „Tak fotoaparát do zásoby, co, chytrolíne? Myslel jste, že na všechno vyzrajete, že jo?“. / Berta vyplula z auta, hleděla přímo před sebe s nasupenými ústy a třpytícíma se očima a neřekla nikomu ani slovo. / Vyjeli jsme zdviží. Berta důstojně vkráčela do kanceláře a řekla dívce v předpokoji: „Zabalila jste ten balíček pro…

Na pochodu do své kanceláře se Berta Coolová zastavila na slovíčko u Elsie Brandové. „Co je prohnilý, to se taky prolomí.“ / „Nechcete mi o tom něco povědět?“ ptala se Elsie Brandová, odstrkujíc se i se židlí od psacího stolu. / „Ne,“ odvětila Berta, „nechci o tom povídat nikomu nic. Jsem blbec. Zamotala jsem se do případu, kde prší zlato, a zbyla na mne děravá lžička. Všichni budou v balíku, jen Berta nic!…

  / Berta Coolová vpochodovala do kanceláře a v podpaží si nesla složené noviny. / „Snažila jsem se s vámi spojit, ale nemohla jsem vás sehnat. Odjela jste z hotelu,“ řekla Elsie Brandová. / „Vstávala jsem už za úsvitu, abych nezmeškala příliv,“ vysvětlila Berta. / „Chytla jste něco?“ / „Nebraly.“ / „Dvakrát tu byl nějaký pán,“ pohlédla Elsie Brandová do diáře. „Nechtěl se představit. Říkal, že to je…

Dřevěné schody mi duněly pod nohama, jako by stádo koní pochodovalo přes dřevěný most, Strčil jsem patentní klíč do zámku a otevřel dveře apartmá. / Berta Coolová si hověla v lenošce. Statné nohy měla nataženy před sebe, chodidla spočívala na pohovce. / Mírně chrápala. / Rozsvítil jsem stropní světlo, Berta dál pokojné spala s tváří uvolněnou v cherubínském úsměvu pohody, / Promluvil jsem: „Kdy půjdem na… / …

Bylo pět minut po půl čtvrté, když Selby přijel k autokempu U závěrníku. Studený západní vítr vymetl z nebe mraky a stále sílil. Odfoukával hrozbu mrazu, ale skličoval tělo svým drsným chladem. Šerif Brandon tam už byl a chvíli poté, co přijel Selby, přihnala se ve svém sportovním autě Sylvie Martinova. Řekla vesele: „Tak už je tu celá sešlost.“ / „Jaké bylo přivítání na nádraží?“ zeptal se Selby.…

Když se Selby s Brandonem vrátili, už je v šerifově kanceláři čekal Otto Larkin. Vítal je s přehnanou srdečností a jen pozdravil, začal hned ze sebe chrlit: „Sakra, lidi, spíte vy vůbec někdy? Už půl hodiny se vás pokouším dovolat.“ / Brandon řekl: „O co jde, Larkine? Objevilo se něco nového?“ / Larkin si odkašlal: „Tedy,“ řekl, „nevěděl jsem, lidi, že jste telefonovali na policii do Los Angeles, že mají…

Selby stihl odpoledni letadlo do Los Angeles. Jelikož byl rozdíl mezi horským a tichomořským časem tentokrát v jeho prospěch, vrátil se do Madison City ještě před setměním. / Byla sobota odpoledne, oficiální půlden volna, ale pro obchodníky nanejvýš rušný čas. Do města proudili lidé z okolních rančů. Na Hlavní ulici se nedalo zaparkovat. Po chodnících se valily davy. Všude v ulicích byla dopravní zácpa. Selby v…