Věc na prahu

IV

Když jsem jednoho srpnového dne dostal ten telegram ze státu Maine, byl Derby ženat již více než tri roky. Už dva mesíce jsem ho nevidel, ale slyšel jsem, že je pryc "kvuli obchodu". Mělo se za to, že Asenath je s ním, i když zlé jazyky tvrdily, že za dvojitými záclonami horních oken domu se někdo skrývá. Lidé sledovali, co sluhové nakupují. A nyní mi policejní šéf města Che-suncooku poslal telegram, že z lesu se vypotácel zablácený šílenec, blouznící v deliriu a hystericky se dovolávající mé ochrany. Byl to Edward - a byl schopen vzpomenout si pouze na své vlastní jméno a adresu.

Chesuncook leží v tesné blízkosti nejrozlehlejšího, nejhlubšího a nejméne probádaného lesního pásma ve státe Maine

a cesta autem mi zabrala celý den horecného kodrcání fantastickou krajinou. Derby byl zavren v jedné cele mestského útulku a zmítal se mezi záchvaty zurivosti a apatií. Okamžite me poznal a zacal na mne chrlit témer nesouvislý príval slov, postrádajících smysl.

"Dane - proboha! Jeskyne shaggothu! Šest tisíc schodu pod zemí... nejodpornejší hnus... nikdy bych nedovolil, aby me s sebou vzala, a najednou jsem se tam octl... lá! Shub-Niggu-rath! Z oltáre se zvedl prízrak a pet set hrdel kvílelo - ta Zakuklená vec mecela: ,Kamog! Kamog!' - to bylo na tom sabatu tajné jméno starého Efraima - byl jsem tam, kam me podle svého vlastního slibu nemela brát... Chvilku predtím jsem byl zamcen v knihovne, a pak jsem se octl tam, kam odešla ona s mým telem - na míste naprostého rouhání, v dábelské jeskyni, kde zacíná ríše temnoty a jejíž bránu hlídá strážce... Videl jsem jednoho shaggotha - menil podobu - já už to dál nevydržím - zabiju ji, jestli me tam ješte nekdy pošle - zabiju tu bytost - ji, jeho, to - zabiju to! Zabiju to svýma vlastníma rukama!"

Trvalo mi hodinu, než jsem ho uklidnil, ale nakonec si dal ríct. Príští den jsem mu ve vesnici sehnal slušné šaty a vyrazili jsme do Arkhamu. Hysterický záchvat ho již prešel a nyní spíše mlcel, avšak když jsme projíždeli Augustou, zacal si neco nejasne mumlat - jako by v nem pohled na mesto vyvolával nepríjemné vzpomínky. Bylo zrejmé, že si nepreje jet domu; když jsem uvážil neuveritelné predstavy, jež podle všeho mel o své žene - predstavy pramenící nepochybne ze skutecného hypnotického utrpení, které prodelal -, usoudil jsem, že to tak bude lepší. Rozhodl jsem se, že ho na cas ubytuji ve svém dome, bez ohledu na nepríjemnosti, které budu mít s Asenath. Pozdeji mu pomužu, aby se mohl nechat rozvést, nebot zde nepochybne pusobily duševní podnety, kvuli nimž se Edwardovo manželství zacalo podobat sebevražde. Když jsme se opet dostali do otevrené krajiny, Derby prestal mumlat; nechal jsem ho klímat na vedlejším sedadle a pokracoval jsem v jízde.

Když jsme se pri západu slunce rítili Portlandem, mumlání opet zacalo, o neco zretelneji než predtím; uslyšel jsem príval zcela neprícetného blábolení o Asenath. Bylo ocividné, jak týrá Edwardovy nervy, nebot ve spojitosti s ní sprádal v hlave celou

radu halucinací.…