Plavba šalupy Dazzler

4. kapitola
Kto druhému jamu kope

No život v Pekle bol až priveľmi neistý, o čom sa traja Vŕškovania rýchlo presvedčili. Joe si ani nestihol vziať späť svoje šarkany, keď sa pred jeho užasnutými očami odohralo nezvyčajné predstavenie - všetci jeho nepriatelia, a dokonca aj kurič, sa ozlomkrky pustili na útek. Tak ako sa pred Simpsonovou bandou rozpŕchli decká, tak sa pred akousi ďalšou a takisto hrôzu naháňajúcou skupinou násilníkov rozpŕchla Simpsonova banda.

Joe začul zdesené výkriky utekajúcich: "Rybárska banda! Rybárska banda!" a bol by tiež utiekol pred týmto novým nebezpečenstvom, ibaže po poslednom zápase sotva lapal dych a okrem toho vedel, že by nemohol ujsť, nech by mu hrozilo čokoľvek. Fred a Charley by boli radi vzali nohy na plecia, aby sa vyhli nebezpečenstvu, ktoré muselo byť veľmi veľké, keď vyľakalo aj obávanú Simpsonovu bandu a odvážneho kuriča, nemohli však opustiť svojho priateľa.

Tmavé postavy vtrhli na nezastavaný pozemok, časť obkolesila chlapcov, ďalší sa pustili za utekajúcimi. Výkriky plné strachu, ktoré sa o chvíľu začali ozývať, svedčili o tom, že zaostávajúcich chytili, a keď sa neskôr prenasledovatelia vrátili, priviedli so sebou smoliara Ryšavca, ktorý bol od zlosti celý bez seba a pod pazuchou stále tuho zvieral balíček so šarkanmi.

Joe si zvedavo prezrel novú bandu výtržníkov. Boli to mládenci vo veku asi od sedemnásť do dvadsaťštyri rokov so zjavnými črtami násilníkov. Niektorí mali také divé tváre, že pri pohľade na nich Joeovi prebehli po chrbte zimomriavky. Niekoľkí ho pevne chytili za ruky a Fred s Charleym sa ocitli v rovnakom postavení.

"Hej, ty, počúvaj," prehovoril jeden, z ktorého hlasu zaznela autorita vodcu, "musíme sa na toto tu pozrieť. Čo sa tu deje? Čo si mal za lubom, Ryšavec? Čo si tu robil?"

"Nič som nerobil," zaskučal Simpson.

"To ti tak uverím." Vodca obrátil Ryšavca tvárou k elektrickej lampe. "Kto ťa takto zmaľoval??" spýtal sa.

Ryšavec ukázal na Joea, ktorého ihneď vytiahli dopredu.

"Prečo ste sa pobili?"

"Pre šarkany - moje šarkany," vyhlásil Joe nebojácne. "Tento tu mi ich chcel zobrať. Má ich ešte pod pazuchou."

"Ale čo? Naozaj? Počúvaj, Ryšavec, na tomto území nestrpíme krádeže. Jasné? Tebe nikdy nič nepatrilo. Už aj vráť tie šarkany. A nech to viac neopakujem."

Vodca mu hrozivo zovrel ruku a Simpson, ktorému od zúrivosti vyhŕkli slzy, odovzdal korisť.

"A ty čo držíš pod pazuchou?" náhle sa spýtal vodca Freda a zároveň mu vytrhol balíček. "Ďalšie šarkany, čo? No, to vyzerá na zablúdenú továreň na šarkany," poznamenal napokon, keď zobral balíček aj Charleymu. "Teraz by ma zaujímalo, čo spravíme s vami tromi," pokračoval sudcovským tónom.

"Za čo?" vybuchol Joe. "Za to, že nám ukradli naše šarkany?"

"Nie, za to vôbec nie," zdvorilo odvetil vodca, "ale za to, že sa tu po okolí potĺkate so šarkanmi a vyvolávate zbytočné šarvátky. A to je hanba; tak veru - hanba."

V okamihu, keď sa Vŕškovania ocitli  v centre pozornosti, Ryšavec sa neočakávane vyvliekol z kabáta, preš…