Hledání ztraceného času VII

V té chvíli došlo k nečekané příhodě. Sluha přišel říci Rachel, že Bermina dcera a její manžel s ní chtějí mluvit. Viděli jsme, jak Bermina dcera odolávala touze svého manžela, který chtěl Rachel požádat o pozvánku. Ale po odchodu toho mladého hosta nuda té manželské dvojice ve společnosti staré matky vzrostla, myšlenka, že jiní se baví, je mučila, zkrátka, využivše toho, že Berma, protože kašlala trochu krev, odešla do svého pokoje, nakvap si oblekli nejelegantnější šaty, poslali si pro vůz a přijeli, třebaže nebyli pozváni, ke kněžně de Guermantes. Rachel, tušíc, oč jde, a potají tím polichocena, zatvářila se zpupně a řekla sluhovi, aby jim odpověděl, že se nemůže vyrušovat a že mají napsat, co je příčinou této jejich nezvyklé návštěvy. Sluha se vrátil a přinesl navštívenku, na kterou Bermina dcera narychlo napsala, že ona a její manžel nemohli odolat touze slyšet Rachel a že ji prosí, aby jim dovolila vstoupit. Rachel se usmála hlouposti jejich záminky a svému triumfu. Vzkázala jim, že ji to velmi mrzí, že však své recitace už skončila. V předpokoji, v němž se čekání mladých manželů nezvykle prodlužovalo, komorníci se už začínali posmívat odmítnutým žadatelům. Hanba té potupy a myšlenka na to, jak málo Rachel znamená ve srovnání s její matkou, ponoukaly Berminu dceru, aby až do konce pokračovala v tom, čeho se odvážila zprvu jen z prosté touhy po zábavě. Vzkázala Rachel, že ji jako o zvláštní laskavost prosí, aby jí, když ji už nemůže slyšet recitovat, aspoň dovolila stisknouti jí ruku. Rachel právě mluvila s nějakým italským knížetem, který prý byl okouzlen půvabem jejího velikého jmění, jehož původ byl trochu zastřen jejími společenskými styky; měřila v duchu ten převrat situací, který k ní teď přiváděl Berminy děti jako pokorné prosebníky. Když byla kdekomu s náležitou dávkou ironie vypravovala o této příhodě, vzkázala mladým manželům, aby vešli; udělali to velmi dychtivě, ničíce tak jediným krokem Bermino společenské postavení, stejně jako už zničili její zdraví. Rachel to pochopila a uvědomila si také to, že její vlídná …