Láska a přátelství a jiné prózy

KAPITOLA SEDMÁ

Následujícího rána se všechny tři slečny Simpsonovy vydaly za lady Williamsovou, jež.je přijala s největší, zdvořilostí a představila jim Lucy. Nejstarší ze slečen Simpsonových jí byla tak okouzlena, že při loučení prohlásila, že její jedinou touhou je, aby s nimi jela následujícího dne do Bathu, kde chtějí strávit několik týdnů.

„Lucy,“ řekla lady Williamsová, „je vám plně k dispozici. Bude-li chtít pozvání přijmout, nemusí se na mě vůbec ohlížet, i když vskutku nevím, jestli se s ní budu vůbec schopna rozloučit. Nikdy nebyla v Bathu a myslím si, že by to pro ni byl velice příjemný výlet.

„Mluvte, má drahá,“ pokračovala, zatímco se otáčela směrem k Lucy.

„Co říkáte na to, že byste se přidala k těmto dámám? Bez vás budu nešťastná. Bude to pro vás velmi příjemný výlet. Doufám, že pojedete. Pokud se rozhodnete jet, budu z toho jistojistě mít smrt. Nechte se, prosím, přesvědčit.“

Lucy požádala o dovolení odmítnout tu čest doprovodit je, ovšem samozřejmě mnohokrát vyjádřila slečně Simpsonové vděčnost za milé pozvání. Slečna Simpsonová vypadala, že ji její odmítnutí velice zklamalo, a lady Williamsová na ni naléhala, aby jela, prohlašovala, že by jí nikdy neodpustila, kdyby nejela, a že by nepřežila, kdyby jela. Používala zkrátka tak přesvědčivé důvody, že se Lucy nakonec rozhodla odjet se slečnami Simpsonovými.

Ty se pro ni zastavily následujícího rána v deset hodin a lady Williamsová mohla být spokojená, protože od své mladé přítelkyně záhy dostala potěšující zprávu, že bezpečně dorazily do Bathu.

Nyní by bylo nanejvýš vhodné vrátit se k hrdinovi tohoto příběhu, Alicinu bratrovi, o němž jsem zatím, nemýlím-li se, neměla příliš příležitostí hovořit. Za to, že nikdy nepodnikl nic, co by stálo za zmínku, může přinejmenším zčásti jeho nešťastná náklonnost k alkoholu, jež ho dočista připravila o schopnosti, jimiž ho obdařila příroda.

Zemřel krátce poté, co Lucy odjela. Smrt způsobily jeho zhoubné zvyky. A po ní se jeho sestra stala výhradní dědičkou ohromného jmění, což jí dalo novou naději na to, že by se mohla stát vhodnou manželkou Charlese Adamse. Byla tedy velmi potěšena, a protože jí dědictví přineslo radost, jen zřídka hořeko…