Velké dobrodružství – Od diamantových polí do říše marucké

VI.
V údolí čobském a zambezijském

Údolí čobské a rostlinstvo v něm – Jak jsem Impalerským ohlásil svůj příchod – První poslové z říše marucké – Krajina u peřejů čobských – Jak jsem se setkal s Masupii – Můj mulekau – Dějiny vpádů matabelských do říše Sekelutuovy – Hrob masupijských – Život zvířat na Čobě – Makumba – Angličtí důstojníci v Impaleře – Chýše masupijské – Hadouš – Prvá má plavba po Zambezi – Rákosové lesy na březích zambezijských a život zvířat v nich – Antilopy lečve a puku – Krokodilové a hrochové – Honba na hrochy – Příchod do Starého Šešeke – Blockleyův kraal.

Plavba po řece Zambezi.

Údolí řeky Čoby jest u vtoku jejího do Zambezi půl až tři anglické míle široké; rovněž též údolí zambezijské, pokud omezují je nad slapy Viktoriinými výšiny čobsko-viktorijské. Vyjímajíc místa, kde skalnaté stráně s výběžky svými jdou až k vodě, břehy obou řek jsou písčité jako pobřeží Zugariveru a většiny přítoků zmíněné už pánve na planině střední Afriky Jižní. Skalnaté břehy, které počínají, jak už jsem pověděl, nad stokem obou řek, a to na pravém břehu čobském několik mil dále proti proudu této řeky než na levém břehu zambezijském, jsou po výtce koncem planiny, pokryté hlubokým pískem. V těchto končinách, jakož i po řece spatřovali jsme bujné tropické rostlinstvo; jen proti proudu, pokud bylo nám lze proniknouti, ubývalo ho trochu. Vstoupíš-li do údolí, hned překvapí tě nevídané posud stromy a keře. Většina jich má plody, kterých domorodci dílem užívají všelijak v domácnosti, dílem jedí, vyjímajíce válcovité ovoce jedovatého stromu mošunkulu, jež jsouc ztlouští ruky bývá až šedesát centimetrů zdélí.

Kterak jinaké jest rostlinstvo v tomto údolí a na sousední planině, srovnáme-li je s vegetací krajin jižněji položených ve vnitru Afriky Jižní, snadno posoudíme z toho, že obyvatelé na středním Zambezi a ještě na dolním a horním toku této řeky po celý rok mohou se živiti plodinami. Každý měsíc zraje tam některý plod nebo jedlá semena. Také zvířena jest rozmanitější, a to zejména ptáci, hadi, ryby, hmyz a mezi ním zase zvláště motýlové. I člověk jest v těchto končinách sám sebou více vyvinut než obyvatelé krajin jižně od Zambezi.

Když jsme sjeli do údolí, poručil jsem sluhům, aby zbudovali na břehu u malé zátočiny a krásného stromu mošunkulu několik set kroků nad masupijskou osadou Impalerou, ležící na protějším levém břehu, travěnou chýší s ohradou, poněvadž bylo to obyčejně přístaviště domorodců, když se přeplavovali přes řeku. Zatím sestoupil jsem k řece a shledal, že jest Čoba místy 200 až 300 kroků široká a tak hluboká, že voda její zdála se mi tmavomodrá. V hustých rákosinách pobřežních četní krokodilové měli vhodné skrýše, kde nejsouce pozorováni stále číhali na kořist; nedaleko pak kolébaly se četné lekníny (Nympheaceae) drobnokvětého druhu, který měl v korunce jen několik lístků. Po řadě sluhů, jež dal mně s sebou Blockley a kteří tu již několikráte pobývali se svým pánem, vypálil jsem několik střelných ran, abych obyvate…