KAPITOLA DESÁTÁ
Velitelé všech stupňů musí mít vůdcovské kvality; musí projevovat iniciativu; musí mít průraznost, aby věci dovedli ke konci... A především musí mít onu morální odvahu, onu rozhodnost a odhodlanost, která jim umožní stát pevně, když všechno visí na vlásku. Pravděpodobně jednou z největších předností, jakou se může velitel vykázat, je schopnost vyzařovat důvěru v plán operace, i když (a tehdy snad zejména) si vnitřně sám není příliš jist výsledkem ... musíte pečlivě bdít nad svou vlastní morálkou ... jestliže začnete klesat na mysli, když všechno visí na vlásku, váš protivník patrně zvítězí ...
Polní maršál vikomt Montgomery z Alameinu
Paměti
Když jsem dobyl Tunisu, pluk se usadil v Kaludži k odpočinku a doplnění. Utábořeni v olivovém háji nad safírovým zálivem, byli bychom se tam klidně dočkali konce války. Místní obchodní komora nás považovala za boží požehnání a denně se na nás vrhaly hordy Arabů, prodávajících ryby, ovoce, vejce a mladé ženy. Abychom se chránili před svými komerčními spojenci, museli jsme postavit více stráží a natáhnout více ostnatého drátu, než nás udržovalo v bezpečí před Němci.
Kapitán Tablet si mě jednoho dne v červenci 1943 zavolal k sobě.
„Mám pro vás zvláštní úkol, Goodbody. Nejvyšší páni se konečně rozhodli, že tu každodenní invazi černých hub je třeba podrobit hygienické kontrole. Každá jednotka si má určit důstojníka pro styk s civilním obyvatelstvem, který bude kontrolu vykonávat. Se schválením velitele vaší roty jste byl vybrán za styčného důstojníka pro náš tábor vy. Všechny podrobnosti o vašich povinnostech jsou v těchhle deskách. Stručně řečeno, musíte sestavit jmenný seznam bezpečnostně prověřených a sanitárně schválených Arabů a kontrolovat vydávání propustek tak, aby jich denně smělo do tábora jenom čtyřicet. Máte právo jmenovat si vlastního tlumočníka ve IV. platové třídě a z vozového parku vám dají k dispozici pro prvních čtrnáct dní džíp.“
Tenhle pobočníkův projev důvěry mě velice potěšil. Obával jsem se, že by proti mně mohl být dosud zaujatý od přelíčení vojenského soudu s Juniperem.
„Spolehněte se, že ty civily udržím pod kontrolou podle svých nejlepších schopností, pane. Koneckonců,“ zažertoval jsem, „býval jsem kdysi sám civil.“
„A na ten fakt,“ poznamenal pobočník bez úsměvu, „dáváte armádě málo příležitosti zapomenout.“
Byl jsem skoro ze stanu venku, když mě zavolal zpátky.
„Moment, Goodbody. Ještě je tu pro stykaře jedna maličkost.“
Vrátil jsem se v pozoru před jeho psací stůl. Otevřel nějaký spis a blaženě se usmál na jeho obsah.
„Máte tu zvláštní instrukce stran sanitárního prověřování. Na štábu armády jsou zejména znepokojeni výskytem úplavice a jsou přesvědčeni, že ji šíří arabští bacilonosiči. Žádný obchodník nesmí dostat propustku, dokud nebude prověřen rozborem vzorku jeho výkalů.“
Postavil na stůl malou válcovitou plechovku a ohromně spokojeně se na ni usmál.
„Vzpomínám si z vašich přednášek o porcyliokóze, jak se vyznáte v medicínských záležitostech, a vím proto, že vás potěší, když budete moci přesvědčit každého z našich sto padesáti arabských přátel, aby naplnil jednu z těchhle roztomilých plechovčiček svým osobním příspěvkem, takže budete moci ke každé připojit formulář zdravotní služby 7004 ve čtyřech kopiích s uvedením jména, věku, adresy a povolání dárce v části I, a s vaším potvrzením v části II, že jste si osobně ověřil, že příslušný vzorek pochází opravdu od svrchu uvedeného.“
„To jako myslíte, pane,“ řekl jsem, „že mám každého z těch Arabů požádat o plnou plechovku... o plnou plechovku tento...“
„Přesně tak, milánku. A všem nám tím prokážete ohromně užitečnou službu.“
Vypravil jsem se do Kaludži a opatřil si tlumočníka IV. třídy. Jmenoval se Bubilya a pochytil svou angličtinu IV. třídy na americké tankové lodi. Byl jednooký a nosil žluté baseballové tričko a pošťácké kalhoty. Dal jsem mu služební odznak a přílbu s namalovanými písmeny DSCO (TLUM), tlumočník důstojníka pro styk s civilním obyvatelstvem. Když jsem pa…
