Anotace

Než se Ed McBain proslavil coby autor detektivní série o 87. okrsku, pracoval za čtyřicet dolarů týdně jako redaktor agentury dodávající newyorským nakladatelstvím a časopisům povídky známých i méně známých autorů žánrů mystery a science fiction stejně jako dobrodružné příběhy z Divokého západu. V té době začal také sám psát detektivní povídky. Většina z nich vyšla v dnes již zaniklém měsíčníku Manhunt pod pseudonymy Richard Marsten, Hunt Collins…

„V časech, kdy jediná potyčka může přerůst do záhuby v atomovém hřibu, neprokáže velmoc svou rozhodnost tím, že přenechá úkol zjistit záměry druhé strany domobraně…“ / Tato slova pronesl americký prezident Kennedy poté, co zažehnal hrozbu jaderného konfliktu během několika vypjatých dní takzvané kubánské krize. Svět tleskal jeho rozvaze a děkoval mu za záchranu. Našlo se však nemálo jedinců, kteří nesouhlasili nejen s jeho slovy, ale s celým postu…

Michael Barnes, spořádaný pěstitel pomerančů z Floridy, si vánoce představoval jinak. Smířil se s tím, že jich část bude muset strávit obchodním jednáním v nehostinném a pošmourném New Yorku. Jenže ten jako by si usmyslil vyzkoušet, co všechno Barnes vydrží. / Začne tím, že ho nechá zmeškat letadlo. S pronajatým autem mu pak vnukne nápad zajít na skleničku a v baru rozjet flirt s atraktivní intelektuálkou. Výsledkem je falešné obvinění od falešné kr…

Pracovala jako ošetřovatelka u vojenského námořnictva. Když byla ještě naživu, všichni si cenili její obětavosti a obdivovali její krásu. Jenomže teď je mrtvá – byla nalezena uškrcená na lodi U.S.S. Sykes. Z vraždy je podezřelý jeden z důstojníků sloužících na torpédoborci. Když znenadání spáchá sebevraždu, velitelé mají pocit, že spravedlnosti už bylo učiněno zadost a není co řešit. Jsou rádi, že život na lodi se může vrátit do normálních kolej…

Ve služebně 87. policejního revíru je docela obyčejný říjnový den. Za okny kypí město, detektivové píšou zprávy a vyměňují si dobromyslné žerty, zvoní telefony. Až detektiv Meyer Meyer přijme hlášení, že v knihkupectví na Culverově třídě postřílel neznámý šílenec čtyři lidi. Vyšetřování začne jako obvykle, ale případ se mění v neobvyklý: mezi obětmi je i snoubenka Berta Klinga. Nejen Klingovi přátelé Carella a Meyer, ale celá policejní stanice, o…